本来就因为下岗觉得日子开始飘忽，失去了妻子迷人的笑容，大黑疤发现日子变得更加没有光泽了。那天夜里，妻子又是不作任何说明地外出未归，小屋也因此显得了无生气，大黑疤望着睡在小床上的弟弟，心里一片茫然。呆呆地坐了许久，突然冒出一股怒气。心一横就掏出身上仅有的一点钱，去买了一瓶白酒。
大黑疤从来不喝酒，情绪上来发了狠，将一瓶白酒像喝矿泉水一样咕咕地喝下去一多半。顿时，一股火烧火燎的味道从胸腔涌起，直冲头顶，他呛得咳个不停，晕头转向回到家，躺在床上昏沉沉地睡了。
黎明，大黑疤浑身难受，醒过来，发现弟弟没有躺在床上，正趴在他床边的桌子上睡。大黑疤估计是自己的模样太出格，吓着弟弟了。大黑疤唤醒弟弟，说，你怎么不上床睡?
弟弟说，你喝多了酒，我怕你口渴要喝水。
大黑疤心里一酸，愣住了，突然有了对不起弟弟的内疚感。他想不出合适的话来说，只含着眼泪叹了一口气。
大黑疤没有料到，他这一声叹息反而引得弟弟不断向他道歉，弟弟说我连续三年没有考上大学，在精神上和经济上都给哥哥添了麻烦。说着声音就开始颤抖。大黑疤不让弟弟这么说，大黑疤说我心情不好与你无关，你不要考虑是不是给我添了什么麻烦，你只管努力读书，考上大学，完成妈妈的遗愿。说起妈妈，大黑疤又触动了心里的某个情结，声音一下变得有些哽咽。
弟弟不像他那么强硬，早已泪流两腮。弟弟告诉大黑疤，他什么都不怕，就怕哥哥情绪低沉。弟弟说，哥哥，你是我的偶像，你要像以前那样精神饱满，我心里才踏实，学习才有信心……
大黑疤明白自己一举一动都直接影响着弟弟。大黑疤心头涌上深深的自责。他在肚子里责问自己，靠酗酒能解决现实问题吗!
大黑疤只对弟弟说了一句话：不要放弃。
从那天起，大黑疤将对妻子的复杂心绪深深埋在心底，他警告自己：你，没有了荣誉，没有了稳固的经济收入，你凭什么实力玩情感游戏，凭什么本钱发泄情绪?你也没有权力限制老婆，或者要求老婆表现什么。大黑疤强迫自己把对妻子的复杂心思压下去，强制自己不去怀念妻子那个可以让他心动，让他来劲的迷人笑容。
本来话就少，那以后，大黑疤的话更少了。只是，心情没有限制住，关于钱的烦恼更没有躲开。一天，他偶然帮忙卖了一小会儿彩票，就一小会儿，准确地说。妻子也就去小便一次的时间，大黑疤就收到一张一百元面额的假钱。
妻子回来，一眼就认出是假钱。妻子真的是个花样翻新的高手。这次又使用了新招，她不数落，也不冲大黑疤瞪眼，她用一种特别的语调幽默，她说现在的人真的是不讲觉悟了，骗来骗去，连劳动模范都要骗。她故意问大黑疤，难道你没有对那人讲清楚你的身份吗?
看见哥哥像泥塑一样一声不吭，弟弟心疼了，他避开大黑疤向嫂嫂求情，请嫂嫂不要再说这事了。大黑疤的妻子倒是真的不再说了，但她把假钱拿给弟弟，要弟弟转交给大黑疤，让大黑疤学别人骗他的方法，拿去蒙别人，把遭受的损失挽救回来。
大黑疤当着弟弟的面将假钱烧了。
大黑疤倒霉，弟弟运气却上佳，就在大黑疤收到假钱的第三天，弟弟独自守在摊子上，意外拾到一个钱包。里面有两张银行卡，还有一千四百多元现金。
弟弟没有对任何人说一句什么话，只是默默坐在卖彩票的摊子上等候，一直等到晚上。大黑疤的妻子在楼上煮饭，见弟弟那么晚还没收摊。以为弟弟有意多营业一会儿，特别高兴。还很奢华地煎了两个鸡蛋。知道事情真相后，大黑疤的妻子掩饰不住失望心情，她问弟弟，那人就白白把钱包拿走了?弟弟说。那人从钱包里拿出五百元钱作酬金。大黑疤的妻子脸上又浮起新的希望，问，钱呢?弟弟说，我没有要。大黑疤的妻子问为什么不要，弟弟的回答还是那几个字：我没有要。
大黑疤的妻子直到抑制住了惋惜的心情后，才很平和地告诉弟弟：太虚和太实都很傻。报纸不是教导我们要从实际出发吗，像我们这样状况的人家，几百元钱比一张奖状管用得多。
那天晚上大黑疤赌气不吃饭，饿着肚子去娱乐城上班，那是他有生以来第一次在家里赌气。他觉得有一种很珍贵的东西被妻子敲碎了，那是他特别珍爱，特别看重的东西。几乎整整一个晚上，他肚子里都在反复重复同一句话，只是，他没有把那句话说出来。那句话其实只有五个字——
不就是钱吗!
