黄三木在部里干了半年，含辛茹苦，着实不易。虽不能说做到人人讨好，但大多数人都认为他表现出不错的。特别是三位部长，被他服侍也挺周到的，自然是满心眼里欢喜他。石克伍部长已经在全体干部大会上两次表扬了黄三木，屠、李两位副部长也笑嘻嘻地叫他好好干。
正当黄三木在宦海里扬起心帆时，陈火明在自己的办公室里和黄三木谈了话。陈主任还是手握那只大茶杯，咂了一口浓黄的茶水，然后不紧不慢地盯着黄三木说了。
他说：小黄，你半年来的表现是不错的，领导也说了，大家也都是看在眼里，记在心里的。以后呢，你要继续加把力，把每项工作做好。
陈火明摸了摸鼻孔，又咂了半口茶道：你是知道的，我已经是四十来岁的人了，不可能在部里呆到退休，郑秘书呢，也不会呆得太长久，只要你好好干，我这个位置，以后就是你的。
黄三木一听这话，整个心高兴得发沉，紧张得不敢露出笑脸。只怕让陈主任发现了，认为自己是一心想谋他的位置，弄不好会像林彪样搞政变的人。
陈火明显然很老炼，在黄三木这只小卒子面前，他已经能很精妙地运用权术了。他胡乱地抓了下头皮，然后微微地一笑，露出两只微黑的牙齿。这一笑，就十分地可爱了。
陈主任笑道：当然，什么事情呢，都得一步步来，不能着急。你现在还不是党员，这是不行的。你要追求进步，入党是第一步。你要做的事情，就是尽快写个申请来。你是个大学生，写申请不会有问题吧？
晚上，黄三木就飞快地写了申请。其实，这是他第二次写申请了。在大学里，他已经写过一回，那时他是系里的团委书记，党总支也决定要把他的问题解决掉，不巧后来学生闹事，形势突变，两下一拖，这事情到了毕业就拖过去了。相信学校已经将有关档案转到这里来了，按理，入党也该是件简单的事，因为他在学校就已准备解决的。可他哪里知道学校是学校，社会是社会，学校和部队一样，相对来说较为单纯，只要表现积极，入党就入了，领导也是为了他们将来走上社会图个方便。可一到社会上，完全是两码事，要入个党，有时真比提干还难。当然，这些都是他后来的体会。此时此刻，他只是觉得自己生不逢时，连入党也这么麻烦。你想，当初如果在学校里早几天解决，这不就没事了么？况且，以前入党不需要考察期，现在呢，交上申请后，党支部还要讨论决定，确立为考察培养对像，然后经过为期一年的考察，再由支部大会讨论决定是否吸收为预备党员。预备一年后，再正式转正。如果考察一年后有人不满意，那就再继续两年三年地考察下去，可能到退休也不会有结果。
黄三木把申请交给支部后，接下来就是漫漫长夜般地等待。后来他只好经常逼自己不要去想这件事。除了这繁忙辛劳的工作，还有埋葬在心中的漫长的等待，黄三木找不出自己生活中的一丁点乐趣。在单位里，说话和做事，都得恭恭敬敬，弄不小心就要挨批评和遭议论，而黄三木自尊心强，他是不爱挨批和被议论的。在单位里的他，最能感觉到人与人之间的不平等，工作的不平等，待遇的不平等，地位的不平等。这样的工作是不可能会让人感到有乐趣的。
回到宿舍里，坐在邮电局招待所的这个小房间里，更让他感到孤苦无依。有时候，他就跑去看看邓汜边和童未明。邓汜边是西州大学中文系毕业的，现正式分配在市农业局办公室工作。童未明则是省农大出来的，他的舅舅就是市财税局局长伍一发，他被分配到綮城区农办工作。两个人都是他在养鱼场一起蹲点时的朋友。邓汜边是个又瘦又矮的小鬼头，可他能说会道，颇有城府，只要他轻轻地一笑，你就会发现他精明得有些可怕。童未明则是个中不溜湫的小圆脸，剪着个小平头，看上去像是有几分憨厚，笑起来有几分潇洒。可你倘若熟悉他，就会发现这家伙和我们周围的许多人一样，主要的特点就是表里不一，把他剖一刀来看，这人恐怕并不憨厚也并不怎么潇洒。
有缺点的人不一定是坏人，况且现今世上没缺点的人一个也没有。黄三木就和这两个有缺点的人交上了朋友，而且从养鱼场开始就一直谈得比较拢。邓汜边喜欢谈谈当前的农业工作，还有市里的高层人物。童未明呢，则憨笑着与他谈论社会上的种种新闻，谈论黄三木的将来。有时，童未明还会把他从相书上学到的知识运用出来，给黄三木看相算命。看完相，童未明少不了要吹捧黄三木几句，等到黄三木有些飘飘然时，童未明给他当头一棒，说他是色运克了官运，在官场上混会有风险。然后，童未明就是一阵憨笑。黄三木忽然间的不高兴，就被他的憨笑驱走了。他想童未明也许是在跟他开玩笑，更何况算命这东西能算得了数么？说着笑着，童未明便给黄三木和自己各泡了咖啡，两个人便洋兮兮地喝了起来。童水这小子总爱搞点神秘，搞点洋派，接下来呢，他又爱谈论点文学和音乐，忽又让人觉得他着高雅。
朋友的作用毕竟是有限的，尤其是同性间的朋友。每次和邓、童交往，经过一场海阔天空的瞎聊后回到宿舍里，就有一种怅怅然的感觉。有好几次，他去找邓、童两位，都吃了闭门羹，便估计两人都真的是去泡妞了。他的这两位朋友，和现今社会上所有的小伙子一样，有空就想着找对像，且口口声声地称之为泡妞。倘有一天他们真的泡上妞，甚至结了婚，那么这两个人作为朋友的意义，也就渐趋于无了。
