爆炸案发生的第二天，强伟主持召开了一次市委常委会。这次会议主题很明确，一：尽快平息爆炸案风波，将事态控制在应该控制的范围内，避免恶性传播和扩散，以确保河阳的稳定与团结。二：查清老奎的真实动因，特别是背后有没有支使者，如果有，支使者是谁，动机何在？
一接到电话，河阳市人大常委会主任乔国栋便意识到，这次会议很可能是冲他来的，兴许，他跟强伟之间的矛盾，要彻底爆发了。
乔国栋很悲痛，老奎不该这样，他不该拿命来抗争，不该以这种极端的方式对付他心中的“仇人”。是的，“仇人”。老奎是彻底地把法院还有他们这些当领导的当仇敌看了，他甚至听不进一句好话。这个老奎，糊涂啊。乔国栋叹了一声。
乔国栋本应该是能阻止住老奎的，他始终认为，凭他的力量，还有耐心，可以把老奎心头的仇化解掉，也能帮他把活下去的信心树起来。他尝试着做过，一开始还很成功，老奎都渐渐能跟他掏心窝子里的话了，没想，中间一个小小的插曲，就把这一切给毁了。
两个月前，老奎又来找他。那天他很忙，真是抽不出时间，便跟办公室的小王说：“你把老奎带到法治委去，让老姜好好做他的工作，顺便告诉老奎，他的事儿我已向省人大反映了，叫他不要再乱上访，安心在家等着。”说完，他就陪省上来的领导下乡检查工作去了。结果一趟乡下完，回到河阳，他就听说，老奎让陈木船狠狠教育了一通。
按分工，人大这边，陈木船分管政法和财经，兼管全市的政法系统。小王带着老奎去找姜委员，恰好碰见了陈木船。按说，陈木船是不该插这一杠子的，对上访对象，人大向来有自己的接待制度，谁接待，谁负责，而且一责到底。老奎这两年上访勤，反映的问题又比较复杂，牵扯到河阳的执法问题，而且出了人命，乔国栋不敢轻视，将老奎定为自己的接待对象。谁知那天陈木船楞是插了一杠子，他将老奎叫到自己的办公室，连批评带吓唬，训了将近一小时。训得小王都有些坐不住，想溜出来给乔国栋打电话。事后乔国栋才知道，那天老奎来之前，东城区法院的左旂威和许艳容找陈木船汇报工作，言谈中提及了老奎，说老奎之所以抓住儿子的事不放，硬给法院栽脏，是有人给老奎撑腰，想借机搞乱法院。法院苦口婆心，做了很多工作，老奎就是听不进去，非要当初带回小奎的两个法官抵命。
“这工作不能干了，你在前面拼命地干，偶然出件事，就有人在背后给你做文章。一件小事，一搅和，就成了天大的新闻。”这是左旂威的原话。
许艳容也趁势说：“院长说得对，陈主任，老奎这件事，你可不能坐视不管。我们区法院已经挂了黄牌，要是今年黄牌摘不掉，整个政法口都得受影响。我们怀疑……”许艳容吞吐半天，最后凝视住陈木船，用一种略带暧昧的语调说：“陈主任，有些人动机不纯，这不明摆着跟你过不去么？”
一句话，就让陈木船怒掉了，见了老奎，不发火才怪。
陈木船那一通火，彻底就把老奎的希望给骂灭了，乔国栋派人找了几次，想跟老奎谈谈，疏通疏通他的思想，老奎避而不见。他亲自找上门去，三间破房子，两间大畅着，里面空空如也，中间一间铁将军把门。问村民，说老奎到小煤窑背煤去了。
乔国栋信以为真，还以为老奎心灰意冷，不打算再上访了，想安心过日子。昨天爆炸声一响，乔国栋忽地明白，老奎背煤是假，到小煤窑弄炸药才是真！
“是逼的呀，不逼到这份上，老汉能走出这一步？”乔国栋心里直叹。叹完，他便被深深的内疚和自责淹没了。做为一级人大主任，市委常委，他居然对老奎的事无能为力。就算小奎不是法官伤害致死的，那也得拿出一个能让人信服的说法！可惜，事情过去了两年，他非但没帮老奎查明儿子的死因，反而……
乔国栋想不下去了，也不能再想。老奎这一个炸药包，虽是没酿成惨祸，却也向全市的官员发出警告：对待老百姓的上访，千万不能麻痹大意啊。
乔国栋带上材料，匆匆向河阳宾馆走去。
宾馆会议厅内，气氛庄严而凝重，空气紧得有点逼人。会议厅门口，两个保安很威武地站着，站出一种气势。进门时乔国栋就纳闷，甚至觉得好笑，难道还有一个老奎要摸到这儿来？不过这想法也只是那么一闪，很快就让会议室里的沉重和肃穆赶走了。坐下的一瞬，乔国栋发现，强伟的目光冷冷地射在他身上。
强伟今天是摆足了劲儿，从他的脸上便能看出，今儿个他火气大，脾气也冲。昨天晚上，他连夜将左旂威叫去，训了半晚上，训得左旂威差点要哭。“现在是什么时候，啊，构建和谐社会！你倒好，让人揣着炸药包炸会场！我看你这个院长是当出水平了，能上焦点访谈了！”
左旂威呜咽着嗓子，想解释什么，强伟骂：“你少给我解释，我早跟你讲过，老奎的事不是小事，你要认真对待。你怎么对待的，又是怎么解决的？惹出这么大的乱子，我看这次你咋收拾？！”左旂威红肿着双眼离开后，强伟又将电话打到省里，跟他的知心朋友，省委办公厅的副秘书长做了一番检讨，然后嗓子一哑，半带着哭腔说：“红姐，这次我可把祸闯大了，你不知道，我这心里有多怕，一个老奎，把我六年的成绩全给炸了。红姐你得帮我，这次你一定要帮我……”电话那头的红姐吭了半天，啪地将电话压了。
强伟一夜没合眼。
早上，他还犹豫着要不要开这个会，咋开？正犯愁呢，手机来了短信，打开一看，是红姐发来的。只有短短四个字：立即善后！强伟心里哗地一亮，红姐毕竟是红姐，关键时候，还是心里惦着他。强伟感动着，挣扎着，给红姐回了短信：放心，我会采取果断措施！然后，他就打电话通知秘书处，紧急召开常委会。
强伟知道，考验自己的时候到了，这个时候如果拿不出点特别手段，不来点奇招狠招，这辈子，怕就再也没机会了。他扫了一眼会场，见每个人的脸色都那么苍白，包括市长周一粲，包括乔国栋，脸色都比他难看，比他更撑不住。撑不住好，撑不住就证明，你们都心虚，都心里有鬼。
一提这个鬼字，强伟的恨就来了。表面看，河阳似乎风平浪静，四大班子紧密地团结着，都为一个中心目标，那就是建立经济社会。可暗中，却不知较了多少劲儿，尤其周一粲跟乔国栋，强伟简直就觉得他们是两根刺，深深扎在他眼里。他不止一次跟红姐提过，求她帮帮忙，调整调整，哪怕两根刺拔掉一根也行。可红姐说：“刺是你自己栽的，你自己想办法。”
今儿个，强伟就要大着胆子，拔刺了。
强伟清了下嗓子，郑重地宣布，现在开会！
对第一个议题，强伟几乎没容别的常委插言，顺着昨晚想好的思路，一气就将话讲到了头。强伟的大致意思是：出了这样的事，我很悲痛，也很震惊！在全市人民集中精力抗旱支农时，东城区法院突然发生这样一起触目惊心的事件，令人沉痛！事情既然出了，我们也用不着怕，更用不着沮丧。应该就这一事件，展开深思，认真反省我们自己，检讨我们自己。看我们的工作中，到底还存在什么问题，有哪些地方，还跟老百姓的要求有距离。老奎的事情拖了两年，至今未得到合理解决，为什么会拖，是谁拖的？早在去年三月，我就在老奎的上访信上批示过，要求政法系统开展自查，认真检点自己，查找执法中的不足，给老奎一个交待。为什么到今天，老奎还讨不到一个说法？涉案的当事人，为什么至今还没得到处理？是真的没问题，还是有问题我们掩着藏着，不敢揭出来？
