“停车，快停车！”秦西岳冲司机大叫。
公交司机刚刚躲过了一场车祸，头皮还在发麻呢，哪能顾得上秦西岳的叫。秦西岳在车窗里眼睁睁望着那个人影儿离他远去，消失在茫茫的人海中，自个却无能为力。遂暴跳如雷地吼：“我让你停车，你为啥不停？狗东西，啥时候你才能把车开得像个车？！”
司机是个二十出头的小青年，一听秦西岳骂他狗东西，不顾危险来了个急刹车，车子“吱”的一声，险些顶在前面一辆长途车上。车内的人被惯性推得聚齐了往前栽，秦西岳没抓扶手，整个人腾空甩了过去。若不是正好撞在一老太太怀里，怕是今儿个，他那口花八百块钱镶的假牙就给崩了。
“你骂谁？”司机从驾驶座上跳过来，一把撕起秦西岳，没容分说就给秦西岳搧了一个嘴巴！
这一嘴巴搧的，全车人都给震住了！
本来车上的乘客就对公交车怨声载道，不坐吧，它是个车，坐吧，每次都提心吊胆。今儿个这连着两场惊险，差点让乘客魂飞体外，还没从惊吓中醒过神，又见年纪轻轻的小司机打了头发花白的秦西岳。这一下，车内的乘客不饶了，全都挤过来，围住了小司机。
“揍这狗日的，年纪轻轻不学好，敢打老人！”
“带他去派出所，有人养没人教的东西，太无礼了！”吵闹声响成一片，人们七嘴八舌中，就听有人惊呼，刚才被秦西岳撞翻的老太太口吐白沬，昏了过去。车内更乱了，卖票的小丫头本来还想给司机帮腔，一见老太太真的倒在车内，浑身发颤，吓得脸色顿变，说不出话来。
秦西岳撕开小司机的手，只说了句：“小伙子，今儿个我没工夫跟你讲理，下次坐你的车，我再跟你慢慢讲。”说完，扔下愤怒中的众人，跳下车，朝黄河铁桥走去。
此时已是下午五点多钟，太阳已越过西山顶，慢慢向西天处坠去。夕阳把一天里最美的色彩洒下来，轻轻包裹了黄河铁桥，也包裹了桥下那静静流淌的黄河水。走在桥上，秦西岳的心情慢慢平静下来，小司机搧的那一巴掌，早已让他忘到脑后，脑子里反反复复出现的，还是那张面孔——齐默然。
秦西岳住的是一座老式四合院，这院子原本很大，曾是银州颇负盛名的一座私家花园，是黄河边一大景。里面不但有西北人难得一见的奇草异木和小桥流水，更有深不见底的故事，和淹没在故事深处的那些悲悲切切若明若暗的人。可惜时过境迁，一切都已烟飞灰灭，小院再也看不出当年的繁华，更闻不见传说中的那股腐化气息。纵是这样，这院跟水车湾别的院子仍是迥然不同，一眼就能分辨开。秦西岳现在住的，只是原来花园中最败落的一处，一处叫做“听水坊”的下人住过的地方。
院子里静静的，这院最大的好处，就是静。秦西岳住进这儿二十多年，最喜欢的，就是这份静。秦西岳今天要做的第一件事，就是给保姆姚嫂放假。他放好东西，没顾上看可欣一眼，就将姚嫂从厨房叫了出来。
“你回去吧，这都快三个月了，还没给你放一天假。你去把家里的事儿处理一下，等我这边休息满了，再给你打电话。”秦西岳当然不能跟姚嫂讲实话，只说自己刚下完乡，加上年纪大了，院里体谅他，给他放了一月假。姚嫂家在定西，一个很苦焦的地方，因为丈夫有病，干不成重活，大儿子正在北京读大学，小儿子明年又要高考，家里钱紧得快要催着命了，这才一狠心，跑到省城做保姆。一听秦西岳给她放假，姚嫂喜得不成，她真是想家想疯了，想得头发都掉了不少。乡下女人不跟城里女人，家始终都在自个裤腰带上拴着，走到哪，都放不下。三个月没闻见家的味儿，姚嫂这心里，早已没别的味儿了。当下就要收拾东西，连夜去坐火车。收拾了一半，忽然望见秦西岳脸上有伤，嘴角还残留着血丝，忙问：“秦老师，你的脸？”秦西岳这才记起挨打的事，他硬撑着笑笑，说：“没事，走路不小心，绊倒了。”姚嫂也顾不上细问，匆匆将行李收拾好，跑去跟可欣说再见。秦西岳制止了她，说：“你去吧，这钱你拿着，路上给家里人买点零碎。”姚嫂硬是不拿，说已经拿过工钱了，哪能再多拿钱。秦西岳说：“让你拿你就拿着，这么久不回家，总不能空着双手进家门？”一席话说得，姚嫂的双眼差点就湿了。
送走姚嫂，秦西岳在院子里平静了一会。这一次下去，他真是经见了不少事儿，这些事对他的冲击，真是大得很，相比之下，院里停他的职，就不算个事儿。尽管心里也堵，也气愤，但秦西岳真正放不下的，还是河阳的事。这么想着，他想给乔国栋打个电话，告诉他自己被停职了。正要往书房走，可欣屋里突然传出声音，好像是她醒了。秦西岳慌忙奔进去，果然见华可欣正在挣扎着要坐起来。
华可欣一直有病，这些年她一直卧在床上，生活不能自理。去年一个阶段，可欣的病有点好转，都能扶着拐杖下地了，思维也渐渐正常，谁知突然而至的一场变故，又把她给打倒了，到现在，话不能说，别人说话她也听不懂，人就像傻子一样，吃喝拉撒都要别人照顾。
“可欣你别动，我回来了，要什么，我给你拿。”秦西岳边叫边奔过去，扶住了华可欣。华可欣伸直目光，傻傻地望着他，望半天，忽然咧开嘴，很是恐怖地一笑，又给倒下了。
晚上八点，秦西岳忽然接到河阳市市长周一粲的电话，周一粲在电话里说：“怎么会事，秦老师，院里怎么能停你的职？”秦西岳刚给华可欣喂过药，哄着她睡下，脑子里还在想白日车上看见的那个身影，周一粲这个电话，一下又把他拉到现实中。
“你是听谁说的，怎么现在啥事儿都不能过夜？”秦西岳一向对周一粲有看法，对她的态度，也就有点敬而远之。他没想到，第一个打电话过问此事的，竟会是她。
“我也是刚刚听说，秦老师，你不能就这么忍了，他们这样做，对你很不公平。”周一粲今儿的口气有点怪，秦西岳从没听见过，周一粲会为谁打抱不平，这女人似乎生下来就会说一种话，不痛不痒的话。那么她突然地关心自己，就有点令人好奇了。
“周市长，这事就不劳你费心了，我想院里会给我一个说法。”
“对，应该问问他们，凭什么？！”一听要说法，周一粲马上来了劲。秦西岳暗暗后悔，怪自己不该多嘴，应付几句挂了便是，干嘛要把话讲得跟真的一样？周一粲还在那边喋喋不休，大意是告诉秦西岳，这事该怎么跟院里交涉，必要的时候，可以去找省人大，等等。秦西岳这边却连连叫苦，这辈子，如果说他最怕跟谁打交道，怕就是这个周一粲周市长。
按说，秦西岳跟周一粲，关系原本近点，甚至能称得上挚友。周一粲不是别人，正是沙漠所所长车树声的妻子。周一粲嫁给车树声，还是华可欣做的大媒，那时的华可欣是银州市教育局人事科科长，周一粲是她的科员，正是凭了这层关系，华可欣才拉郞配似的将自己的部下介绍给了丈夫的弟子。他们结婚时，秦西岳应邀做证婚人，当时婚礼办得很体面，就连时任省教育厅副厅长的齐默然都兴致勃勃参加了。齐默然对周一粲，大约正是从那时有了印象，这印象一直美好到了现在，有人甚至将周一粲的步入仕途，直接联想到了齐默然身上。可偏偏，秦西岳对这个官场美人，就是生不起好感来，或许好感以前有，后来没了。什么时候没的，秦西岳说不清，也不想说清。
