一连数日，河阳市都处在地震中。先是东城区法院领导班子集体被撤职，相关责任问题由区委负责查处。左旂威哭哭啼啼找了强伟多次，说自己真是冤枉，小奎的问题不是他不想查，而是……
“而是什么？”一直瞅着窗外的强伟突地收回目光，严厉地质问了一声。左旂威一惊，心里一急，差点就把话说漏嘴，多亏他见多识广，见强伟怒瞪着他，顺着话音就改口道：“小奎真的是患急病死的，这事王军和马虎成反复交待过，我们也到列车上取过证，不会有错。是那些人借题发挥，想破坏东城区的安定团结。”
“行了行了，你就少来那一套，到底怎么死的，不用你跟我交待，会有专案组去查。你现在要做的是，好好待在家里，给我写检查。”
“检查我写，一定写，我从思想深处检查，保证写得深刻。可强书记，这撤职，是不是太重了些？”
“你的意思是我不该撤你的职？”强伟刚刚变暖的脸色原又阴沉，他最看不上这种不识大体不顾大局的人，眼下什么时候，你左旂威闯了多大的祸，弄得我强伟多被动？棋差半步，我强伟现在就该窝在家里写检查了。你倒好，还跑来跟我哭丧。
“不是，强书记，我的意思是，能不能先给个处分，让我立功赎罪……”左旂威真是脸厚，亏他能在这种时候，说出这样的话。
强伟被他缠烦了，这种没出息的家伙，留他何用？脸一黑道：“那你就先给我立个功看！”
骂走了左旂威，强伟抓起电话，就打给东城区委书记：“怎么搞的，我让你们严肃查处，你们怎么把人都打发到我这儿来了？”区委书记一听强伟发了火，忙说：“我们正在研究方案，方案一出来，马上向您汇报。”
汇报个头！强伟心里骂着，嘴上却嗯了一声。眼下对下面还不能逼得太紧，逼得紧了，他们给你乱处理，留下的后遗症，将来还得他消除。“记住，既要坚持原则，又要掌握好尺度，不能因为一个老奎，就把谁的工作也否定了。”
“是，是，强书记，我知道怎么做，请您放心。”电话那边传来区委书记唯唯诺诺的声音。
东城区法院刚开过刀，强伟又对市委两个要害部门动了刀子，原因很简单，这两个部门的一把手在他被省委齐副书记紧急召去的那晚，竟悄悄溜到乔国栋那里，向乔国栋抛媚眼。听说还硬拉乔国栋洗了一回桑拿，至于要没要小姐，强伟不得而知，向他打报告的人也没说太具体。不管要没要小姐，这种行为强伟都不能容忍。真是知人知面难知心啊，想想，不就乔国栋在会上向他公开发了一炮么，他们就如此沉不住气，就想……
算了，这种人，让他提前休息去便是，用不着太伤脑筋。
强伟没撤他们的职，而是通知组织部，安排他们去学习。正好省委党校有一期建设社会主义新农村县处级干部学习班，他们不去谁去？等两个月学习完，他们的官也就当到头了。
干完这两件事，强伟将政法委书记叫来，问他小奎的事儿怎么查下了？政法委书记红着脸道：“专案组刚刚成立，具体工作还没开展。”
“怎么搞的，这都多少天了，工作还没开展，你们还有点紧迫感没？怪不得老百姓要骂娘，我看这样干下去，老百姓翻天都是应该的！”教训了一通，强伟心里舒服些了，转而用温和的语气道：“当然，把前期工作做细点，是有好处。小奎这案子，要说复杂，真是复杂，可要说简单，它也简单。不管怎样，都要实事求是地去查，要充分尊重证据，切不可犯了先入为主的错误。”
“是的，是的，专案组基本调子就是这样定的。”
“那就好。”
这三件事，强伟觉得干得很漂亮，也很痛快。干完，他跟办公室打了声招呼，带着秘书，去自己的包点单位九墩滩蹲点了。
强伟是干得漂亮，乔国栋这边，却一点也不漂亮。
乔国栋没想到，一趟省城，短短两天，强伟的棋艺像是猛增不少，下出的每一步棋，都令他无法还手。而且这三步棋一下，等于就是给他挖了一个坑，他不跳都由不得。
如果说第一次常委会，他突然发力，给强威打了个措手不及，然后又借群众监督这张牌，逼强威缴械，还多少有点效果的话，那么一趟省城，这效果就全让风吹了。二次常委会，强威以其人之道还治其人之身，出其不意地将老奎还有小奎的案子一并甩给他，让他全面负责，这一招真是太狠了。
再狠的招也得接，乔国栋现在是没有退路。
连续几天，乔国栋都让老奎的案子弄得坐立不安。不管老奎有没有冤，也不管小奎到底是不是法警伤害死的，但老奎揣着炸药包炸会场，这件事，于法于理都不能容。身为市委常委、市人大主任，河阳市的二号人物，乔国栋在这件事上，绝不能犯原则性错误。他必须在常委会限定的时间内，将老奎的事儿弄出个所以然。
乔国栋急，可别人不急。乔国栋接连催了公安局几天，要他们尽快上报专案组名单，公安局那边嘴上应着，行动上，却一点不配合。无奈之下，这天他将电话直接打给公安局长，局长就是当初被他硬压着不上会的那位，这人上任后倒是没怎么怪他，私下里，还跟他表现得很近。不过乔国栋清楚，一切都是装的，如果有一天他离开人大主任这位子，怕是第一个给他脸子的，就是这位局长。
局长的口气还是一如既往的和气，连着说了一堆对不起，然后道：“乔主任，实在不好意思，我现在在外面，省厅有重要会议，点名让我参加，我不能不来。这样吧，我给家里说一声，让他们马上跟你汇报。”乔国栋嘴上嗯着，心里却气得骂娘，什么重要会议，分明是耍滑头，溜差！骂归骂，乔国栋还得耐着性子等。又是半天过去了，局长说的“马上”并没落实。乔国栋按捺不住，又将电话打给政委，政委倒是没出差，但他病了，正在医院里输液，说这事儿他们议过，一时半会的，还真是没个合适人选，要不，乔主任你亲自点将，点上谁我放谁。
这话说得多慷慨啊，让乔国栋自己点，点上谁放谁。我点他娘个头！忍不住的，乔国栋就骂了出来。到这时他才明白，公安局这边，在跟他玩游戏，一场耗子戏猫的游戏。这游戏看似玩的不规范，玩的没有道理，但，它确实能玩。
它怎能不玩啊？
自己酿的酒，最终还得自己往下咽。
人大是个啥？受了气的乔国栋不得不再次回到这个问题上，这问题是个老问题，是个非常烦心的问题。乔国栋从市委挪到人大的第一天起，就开始想这个问题，想到今天，他还是没想出个所以然。
表面看，人大是权力机构，这一点不是谁定的，是宪法定的。中华人民共和国宪法上写得清清楚楚，中华人民共和国的一切权力属于人民，人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。可事实呢？ 甭看他乔国栋现在排名在七个常委中居第二，仅仅次于强伟，也甭看在各种各样的会场上除了强伟之外，就只有他能坐中间。假的，乔国栋自始至终认为，这是假的，没一点实质意义。实质呢，就是他天天得开会，天天得讲话，讲话还不能随便讲，得顺着强伟定的调子讲。要是稍微讲得出格点，第二次，要么开会就不通知他，要么，他就只能学政协主席那样，坐冷板凳。人家书记讲完了，有市长，市长讲完了，有主管副市长，总之，把会议安排得满满的，等一个个讲完了，会议时间也就到了，他坐了半天，竟连润润嗓子的机会都没。
