牛亚丽说：“醉是没醉，但我还是希望你送我回家的。好男人的第一个标准就是怜香惜玉，看来你基本上及格了。”
姜克钢只是笑。当初，姜克钢是用居高临下的眼光看待牛亚丽的。自己是个官员，一个卖烟的女人在他眼中是不起眼的，是最平凡不过的。可聊过之后，牛亚丽的魅力就慢慢散发出来了，对她就有了几许好感。他跟在牛亚丽后面走着，看着牛亚丽青春动感的背影，他突然产生了一种压抑的感觉，毕竟比她大十来岁，他甚至有点自惭形秽了。从饭店里出去，就特别害怕熟人看见。这时正好接到郑啸风发来的短信，是个政治笑话，讽刺现在那些当官的。姜克钢见到短信一般是不回电话的，可郑啸风就不一样，他得回。他问郑啸风在忙什么，郑啸风说他回老家看母亲了，一家老小都在老人身边享受天伦之乐呢，过几天就回北安。姜克钢说他正与一个漂亮女士进餐出来，准备送她回家。郑啸风就笑，是不是有新动向了？姜克钢说，有点眉目，但未见分晓。郑啸风说追求女人要有宜将剩勇追穷寇的精神。姜克钢说，谢谢市长指点，一定来他个宜将剩勇追穷寇，有关情况你回来我再向你汇报！走在前面的牛亚丽见姜克钢站在后面打电话，又听见说市长什么的，便说，你们当官的真是，打电话也总要避着人。姜克钢合上手机，抱歉地说，领导在布置工作。牛亚丽说，你是纪委的，为什么要向市长汇报工作？姜克钢说，他是市委领导嘛。牛亚丽说，以后我给你当了领导，你也天天向我汇报吗？姜克钢嘿嘿一笑，说那肯定的，我一向对组织负责。
本来是要送牛亚丽回家，上车后，牛亚丽突然改变主意，说她不需要送，还是到你家去看看吧。姜克钢说我家没收拾，又脏又乱的。牛亚丽说那不是正好我给你收拾吗？姜克钢从来没有带女人回家过，突然从外面带个堪称漂亮的女人回去，进了小区就心里咚咚直跳。还有意识地拉开了距离。因为是市委机关家属区，大家都是熟人，都知道他老婆前两年病逝了。孤男寡女的就说不清。再说，他们住的这个第一单元很怪，十五户人家五年来全部因为各种原因成了单身，病逝的，车祸的，离婚的都有，其中以离婚的最多，达十对。就连刚刚新婚的，也迫不及待地在半年内把婚姻推到了尽头。楼上的人自嘲说这是单身单元。所以有人说建造这个楼房时没有看日子，要么就是有人发了咒语。如果有人成双成对地上上下下，便会引起人们的兴奋，觉得这是一种吉祥之兆。可姜克钢还是不想遇到熟人，而不想遇到熟人的时候就偏偏遇到了熟人，因为大家天天见面，不用握手，不用寒暄，但人家还是要恭而敬之地点点头。点头时的目光就落在了牛亚丽身上。牛亚丽旁若无人地瞅了对方一眼，眼睛里含着几分冷峻。
进了家门，牛亚丽就像女主人归家一样，先把每个屋子打量一番，然后开始泡茶，问姜克钢喜欢喝浓的还是淡的？姜克钢说，我来吧，你是客人。牛亚丽让他别把她当客人，她一当客人就尊贵了。一把她当主人看，她就很主动。姜克钢就把她当主人。牛亚丽泡了茶，给姜克钢端在茶几前放好，然后重新在屋子里转了一圈，说：“房子很大的，也很干净！我喜欢这种男人！至少不会以工作繁忙为借口而不注重卫生。”
姜克钢说：“我女儿每次回家也要细细打扫一次的。”
“她能够接受后娘吗？”
姜克钢说：“孩子懂事了。工作了嘛。”
“你幸福！”牛亚丽在姜克钢旁边坐下来，继续环视着屋子：“这房子多大？”
“一百五十平方吧。”
“你们当官的就是住得宽！”
“是市委的集资房。后来就不许搞了。”
“这世界上，当官的总是要比老百姓多占些便宜。”牛亚丽说：“你这么好的条件，给你介绍对象的一定不少吧？”
姜克钢说：“有一些。都不合适。”
“什么是合适的？”
姜克钢说：“其实也没什么，总得要聊得来吧。我对对方要求不高的。”
“要求不高的要求是什么要求？”
“第一，是个女人。第二，是个健康活泼的女人。第三，是个没有古怪脾气的女人。”
牛亚丽嘻嘻一笑：“看来我合适。”
姜克钢喜不自胜，听出了牛亚丽的口气是满意的，这给他增添了许多自信。这世界不管人的地位如何，生理年龄的差距会使一个年长的人在感叹青春逝去的同时，会对自己产生一种悲悯情怀。面对比自己年轻的异性，如果有了想法，随之而来的便是来自年龄的自卑，憎恨那段多出来的光阴岁月，恨不能晚出生多少年才好。姜克钢也是一样。可是，牛亚丽的调侃打消了他的顾虑，给他进一步产生某种动机提供了心理准备。
于是，他们的谈话逐渐从随意聊天的浅表形态上升到情感和家庭的高度，目的和意义都明朗化了。双方都在试探对方的在这方面的观点，看法和态度，企图寻找他们是否在这方面有共通或相似的契合点。同时也使他们的谈话进入了一个相对枯燥乏味的、然而又十分理性和严肃认真的阶段。在两个小时以后，他们几乎得出了一个共同的结论，他们对待婚姻的态度是严肃的，严肃到宁缺毋滥的程度。姜克钢的妻子是病逝的，他属于爱情和婚姻的意外中断者，需要找一个像前妻那样爱他，也像前妻那样朴素本分、忠厚老实的女人。而牛亚丽是离异者，需要找一个在人品上超过前夫的、忠贞爱情的、对家庭和对方负责任的丈夫。也就是说，姜克钢需要一个像前妻那样的女人，而牛亚丽却不需要像前夫那样的男人。
因为有了共同的追求和目标，两人像开常委会一样进行着专题研究。他们连续三天的下午和晚上都在一起讨论座谈，平等对话，促进了他们恋爱步伐的迅速加快。第一天晚上是在姜克钢家里谈到十二点，然后姜克钢把牛亚丽送回家。第二天晚上是在牛亚丽家里，两人谈到一点，牛亚丽还给姜克钢做了一次夜宵，姜克钢吃得甜情蜜意。第三天晚上又是在牛亚丽家里，她说她洗衣机的插管坏了，漏水严重，姜克钢根本就不懂，可他还是自告奋勇地挺身而出了，完全一副活雷锋的样子。他弄了半天也没弄好，就在要停止的时候，突然柳暗花明，阴差阳错地修好了。牛亚丽说，你查干部的贪腐问题是行家，没想到你还能查出洗衣机的问题！令姜克钢兴奋的是，他满头大汗的时候，牛亚丽还用她的纤纤细手给他擦拭了额头和面颊，趁机还在他脸蛋上拍了拍，拍出了姜克钢一脸孩子般的笑靥。
