“原来你还是知道认错的。”
祁洁扑哧笑了。她这一笑给郑啸风，吴江，帘子他们都带来了喜悦。屋子的气氛迅速变得温暖而融合了。
郑啸风说：“我们吃饭吧！”
祁洁说：“我不大想吃。”
“你多少吃点吧。”
“好吧。尝尝帘子的手艺。”祁洁入座了。郑啸风和吴江就跟着入座了。
帘子永远是最后一个吃饭的，别人吃饭的时候她要服务，要端菜，要给他们倒酒水。郑啸风问祁洁想不想喝点葡萄酒，祁洁说不喝，就喝点饮料。郑啸风说，你不喝酒就多吃点菜。祁洁夹了一筷子青菜放进嘴里，试探性地咀嚼起来，确认没有问题了才咽下去。郑啸风和吴江都同时关注着她的表情，好像不约而同地紧张起来。郑啸风说：“你是不是没胃口？”
祁洁说：“别管我。你自己快吃。”
帘子端上来一盘刚刚烧好的排骨，色泽鲜亮，香味扑鼻。还说了声趁热吃，然后转身进厨房了。郑啸风夹了块排骨放在祁洁碗里，说：“这是你喜欢吃的。”
祁洁小心谨慎地咬了一口，排骨上的瘦肉在嘴里缓缓地翻卷着，扑的一下吐到了桌上，瞪了眼睛说：“帘子，今天的菜怎么这么咸？”
帘子赶快从厨房跑过来，说：“阿姨，我没多加盐呀！”
祁洁扭过脸去，阴阴地盯着帘子：“没有多加？难道是盐的问题，不是你的问题？”
帘子用筷子尝尝排骨，并没觉得盐加多了。可她又不能反驳，愣头愣脑地站在旁边，等待发落。
郑啸风也尝了尝排骨，在嘴里咂着，说：“好像没什么问题吧。”
“菜没问题，那就是我舌头有问题！”祁洁把筷子啪地打在了碗沿上，筷子没放稳，滑落在桌子上。筷子翻了个跟斗，又从桌子的边沿掉在地上了。帘子正要弯腰拾起来，祁洁起身，离开了餐桌。
祁洁的举动让他们都很扫兴。她把大家就餐时的兴奋降到了冰点，几双眼睛一齐看着她。郑啸风说：“你不吃了？不吃排骨，吃点其他菜吧？”
祁洁往客厅的沙发上一坐：“不饿。”
郑啸风看了看祁洁，不知道她今天为什么这样使性子，像个任性的小女孩。他把脸转向吴江，尴尬地笑了笑，说，我们吃吧，你多吃些。吴江知道郑啸风在解围，在努力扭转不和谐的气氛，便埋头吃起来。郑啸风见帘子在旁边哭丧着脸，眼泪在眼眶里转悠着，便说：“帘子，你也来吃！”
这一叫，反而把帘子的一串眼泪叫了出来，弄得满脸都是泪了。吴江连忙揪一把餐巾纸递给她，给她使个眼色，让她别哭了。帘子用餐巾纸捂着脸，呜咽着到厨房哭泣去了。吴江匆忙把碗里的饭吃完，想去劝劝帘子。可他一想也不对，郑啸风还在吃饭，他不能自己吃了就不管市长了，得陪着他吃。郑啸风看出了他的意思，对吴江说：“不要陪我，你去吧。”
吴江到厨房劝了劝帘子，出来后跟祁洁和郑啸风打了招呼，然后就回家了。吴江一走，郑啸风就到了卧室，点支烟往床上一躺，向客厅叫道：“祁洁，你来一下！”
祁洁进去了。靠在卧室门口，把门关上了。
郑啸风说：“你说说，你今天生什么气？”
祁洁说：“没生什么气。”
郑啸风说：“没生气，是发火吧。发火干什么？冲我发还不够，还冲保姆发？全世界都惹你了？”
祁洁一只脚压在另一只脚上，反复交替着位置。“心里堵。看什么都不顺眼！”
“堵？心里堵什么？”郑啸风坐了起来。
“不高兴。”
“为什么不高兴？”
“心里堵！”
郑啸风听着她绕圈子，知道她发火没有充足的理由。郑啸风说：“心里堵就要把它疏通！不要莫名其妙地动怒！外面楼梯上有广告，让专业疏通管道的来给你帮忙！”
祁洁向前走了几步，逼迫床沿站着，向床上吐出三个字：“都是你！”
“我惹你了？”郑啸风感到很委屈。他从床上坐了起来，燃烧着的烟灰呈弯曲状态。
“公开招聘副局长的事，我没搞上。本来，我是最有竞争力的。请你帮忙给局长打个招呼，可你不愿帮忙，让一个小白脸给抢去了你知道吗？你让我丧失了人生最佳的一次奋斗机会你知道吗？这个竞争跟体育竞赛不同，没有并列的第一名，也没有并列第二名。这是一种政治权力的竞争。当两个人的实力相近的时候，就是看谁有关系，谁善于利用关系！而这种机会对我们省国税局来说，对我这年龄来说，这种机会再也不会有了！”祁洁脸色冷峻地看着他，眼睛里喷着火舌，口气里充满讥讽与冷笑。“你真不错，你没有为妻子的前途而投机取巧，你没有跟你关系最好的同学打招呼，你没有为一己之私利而丧失一个优秀共产党员的品格！你是中国人民的好儿子，你是一个光明磊落的人，在你身上真正体现了共产党员的先进性，起到了先锋模范带头作用！目前中央和省委都还没发现你真有这样优秀，否则仅仅是凭你这种精神态度，你的事迹就应该上《人民日报》！”
“你数落完了？”郑啸风把香烟蹭灭了。现在他才清楚，原来祁洁回家就发无名火，就是因为竞争副局长的事落空了，心里藏着积怨，所以堵得慌，要发泄。
“没有！”祁洁眼睛都红了。祁洁发红的眼睛里滚着泪花。
“那你继续！”郑啸风直愣愣地看着妻子。他希望一次把怨气撒完。
“你知道吗？这次公开竞聘当上副局长的那位，是一位有劣迹的小人。当然他在工作上有能力，原是某市的国税局长。可群众反应强烈，告状不断。他是带病上岗，带病就职。他凭什么在关键时刻上去了，而我就在关键时刻下来了？就是因为他走了关系，而我没走关系！你以为你清清白白做人就好？实际上反而对事业不利的。是你成就了他，是你给了他机会。让这种名不副实的人钻了空子，必将带来危害的。”
郑啸风说：“你说的这个人我可能不认识，我也不知道。但是，我希望你不要因为竞争失利，就说别人不行。这是大忌。作为人事处长，你应该有一点包容胸怀。”
“你错了！本人不是那种卑鄙小人！”
祁洁扔下这话就转身到洗手间了。她要洗澡。已经是秋天了，帘子忙碌着可能忘记了打开热水器的电源，祁洁放出来的水是冰冷的，她庆幸自己没脱完，只是用手试了一下，然后嘴里嘟囔着到另一个洗手间去了，那里是燃气热水器，可以随开随洗。郑啸风听到哗啦啦的水声，有点轻度激动，就开始收拾被褥，整理床单，抚拉得平平整整的。他想给祁洁一个清爽可意的感觉。郑啸风还在进一步琢磨，怎么才能让祁洁的气消下来，把她的坏心情往好的方向扭转。正如祁洁说的那样，郑啸风对待工作招数很多，可他常常在妻子面前弱智无能。祁洁生气了，他没有办法哄她高兴。祁洁高兴了，也没办法让她更高兴。祁洁是很少生气的，可生一回气就像生一回病那样从心理到身体都受到损害，好像全世界的人都得罪了她，目光所到之处全不顺眼。所以，每当这时，郑啸风就觉得当好一个丈夫并不比当好一个市长容易，都是一件有难度的工作。
