据《纽约时报》报道，几名诺贝尔奖获得者最近在纽约城市大学参加一次学术会议时一起接受学生的提问，其中有一名学生问了一个在美国会被认为是很敏感的问题：“你能够是一名良好的科学家并相信上帝吗？”
“不能！”1985年诺贝尔化学奖获得者赫伯特•豪普特曼（Herbert A.Hauptman）当即答道。他说，相信超自然事物，特别是相信上帝，不仅与好的科学不相容，而且这样的信仰对人类的福利是有害的。
1985年诺贝尔化学奖获得者赫伯特•豪普特曼认为科学家不能相信上帝。这个回答可能会让一些读者感到意外。近几年来，国内一些文化人、媒体一直在宣扬说科学与宗教不仅不相互冲突，而且简直就是一致的。为此还不惜捏造统计数据，声称“96.7％诺贝尔奖获得者信教”，不信仰宗教或宗教信仰淡漠者总共只有21人，主要是来自前苏联和前东欧社会主义国家云云。
这是一个非常容易戳穿的弥天大谎。除了前面提到的豪普特曼，根据其著作、访谈和报道，我可以确定至少还有22个著名的诺贝尔奖获得者都不信仰任何宗教，而且没有一个是来自苏联和东欧国家。英国伟大的物理学家、1933年诺贝尔物理学奖获得者狄拉克（Paul Dirac,1902－1984）是位“战斗的无神论者”。这是1998年英国出版的《狄拉克：其人其工作》一书的封面。诺贝尔奖获得者中不信宗教者肯定远远不止此数。因为绝大多数诺贝尔奖获得者其实并非公众人物，并不会轻易透露自己的信仰问题。因此究竟有多少人不信宗教，是难以确定、统计的。
不过我们有充分的理由相信，绝大多数获得诺贝尔奖的科学家都不信教。美国是西方国家中原教旨基督教势力最强大的一个，然而调查表明，美国杰出的科学家中不相信神的存在的人占了绝大多数，而且在20世纪的三次调查中这个比例是逐步上升的：1914年，美国著名心理学家詹穆斯•H•路巴（James H.Leuba）的调查发现，400名美国大科学家中，接近70％的人不信神；20年后，路巴重复了调查，发现这个数字上升到了85％；1998年，英国著名科学杂志《自然》公布了对美国科学院院士的调查结果，发现以科学院院士为代表的杰出科学家几乎都不信神，信神的比例只有大约7％。
由此可见，所谓大多数大科学家都信宗教的说法乃是一个谎言。事实恰恰相反，现、当代伟大的科学家几乎都不信教。尤其是生命科学领域的杰出科学家，信教者最少。这是因为科学在本质上与宗教是格格不入的，因为探索精神、怀疑精神、实证精神和理性精神是科学精神不可分割的组成部分，而宗教所要求的是不可质疑、非理性的信仰。一个人对科学领会得越深，对宗教就越不可能相信。
不可否认，在历史上，有一些大科学家也是虔诚的信徒，经常被提到的一个例子是牛顿。这显然是其历史局限所造成的。在当时的西方国家，几乎人人都是虔诚的信徒，敢于声称不信神者会面临着受社会排斥、惩罚乃至被处死的危险。相比之下，牛顿只给上帝在第一推动中留了个位置，已经难能可贵了。
在现、当代，也还有大科学家笃信宗教，不过与过去相比，人数要少得多，少到几乎没有。诺贝尔生理学奖获得者、DNA双螺旋结构的共同发现者詹姆斯•沃森本身是个无神论者，他在1996年接受采访，被问及他是否认识许多有虔诚的宗教信仰的科学家时，回答说：“实际上没有。偶尔我会遇到他们，而感到有点难堪，因为我无法相信会有人接受神启的真理。”
生命现象的复杂性经常被传教士歪曲成上帝存在的证据。由于生物学家对生命现象的认识要比一般人深刻得多，因此生物学家可能是最不信宗教的一个群体。在当代著名生物学家中，我知道的唯一一个笃信宗教的例子，是人类基因组计划的负责人弗兰西斯•柯林斯（Francis Collins）。在涉及科学家信仰问题的报道中，经常提到他做为科学家信教的典型，可见其“珍稀”。沃森为之感到难堪的人当中，大概就包括柯林斯。
不过如果像柯林斯那样，没有因为自己的宗教信仰而干扰了科学研究（例如他没有因此去反对进化论），那么信教做为一种私事，也没有必要太苛责。我们应该反对的，是那些由于宗教信仰而去反科学的，或者去捏造、散布谣言的。
一个做出重大科学贡献的科学家依然相信上帝，有几方面的可能原因。虽然一般来说，科学家是最有科学精神的人，但是未必每个科学家都是如此，例外总是有的。在历史上，在现实中，也有个别的大科学家相信、鼓吹伪科学、迷信、“特异功能”、神秘现象等等，更不具有科学精神。
有的科学家虽然信宗教，但是他对宗教持一种很自由、开通的态度，例如他所相信的上帝，并非人格化的上帝，而是大自然的代名词。那么这种态度，就不会与科学研究发生冲突。需要指出的是，有些科学家在谈话、文章中用到“上帝”一词，就和中国人说“天啊”一样，未必有宗教含义，并不意味着他就是信徒。
美国著名物理学家、1965年诺贝尔物理学奖获得者费曼（Richard Feynman，1918－1988)是公开的无神论者。这是2005年美国发行的纪念邮票。
还有的科学家信宗教，是因为他处于人格分裂之中，从未认真思考过在科学和宗教之间存在的冲突。西方许多人信上帝，更多的是从小所受的熏陶而来的一种文化习惯。有的人自称信徒，只是不愿与家庭、社会发生冲突罢了，在其内心深处，未必真有虔诚的信仰。
在美国，有不少科学家虽然自己不信宗教，但是却一直在强调科学与宗教并不冲突。这和国内某些“文化人”、传教士鼓吹科学与宗教调和论的用意并不相同。美国科学家那么做，是为了科学的利益，要在原教旨基督教势力强大的国家为科学，特别是为进化论，争取生存空间，希望信徒们不要因为自己的宗教信仰而反对科学。但是国内那些“文化人”、传教士却是为了宗教而不惜污蔑科学，其实质，恰恰是反科学。
