太娘娘见屋外艳阳刚好，凉风袭人，便说：“出去走走倒好。”
琼姑姑赶紧说：“太娘娘才觉着好些，还是不要吹风的好。”
太娘娘摇了摇头，“哪里就金贵到那样？”便换了衣衫，出了宫门。
甘棠望着太娘娘换上的衣裳，方明白过来：那天自己缝补的衣裙竟恰恰让太娘娘找了来。缝补的衣裳有的换了丝线再绣了，有的换了搭襻，有的新滚了边儿。这件是花纽的那件。太娘娘终看出了甘棠的诚朴，这才提拔到了正房伺候。
太娘娘在园内湖旁歇了下来，琼姑姑递上一盘果子，说道：“这太阳虽还和暖，水边还是潮气大些，略歇歇就回去罢。方才楼华公主遣了人来说，今儿要过来一趟，想来先拜见了太后，也就快到咱那边去了。”
太娘娘笑着说：“这楼华当初倒是没看错，倒比我那两个亲生的还知好歹。那些年没白疼了她。”
“也难怪楼华公主回回地往这里跑。不说小时她娘卑微，太娘娘如何地照顾她们，就是这前年的婚姻，若不是娘娘说了那几句话，她还不知要怎样地招人耻笑呢。”琼姑姑说着，顺势搀起了娘娘，众人相跟着便回去了。
厢房内已候着了一位佳人。正是楼华公主。颀长身材，脸盘略显瘦削，容貌秀丽，气度雍雅。
楼华见太娘娘进来，先行礼拜见，又在太娘娘身边挨着坐了。
太娘娘摸着楼华的长发，眼内全是爱怜，“你这孩子年纪轻，不知保养，怎的脸上又见瘦了？”
楼华面上有一丝尴尬的神色，说：“许是这些日子晚上绣花晚了些，睡觉迟了。太娘娘牵挂了。”
太娘娘脸上一敛，使了眼色，一干人等都出去了。甘棠随抹云便回了房。
进屋，抹云便说：“公主又要向太娘娘诉倒苦水了。”
甘棠疑惑地问：“这位公主的生母是在南宫，怎又亲极了太娘娘呢？”
抹云轻哼了一声，说：“公主确是公主，那位亲娘却埋汰了公主的身份，只是一个书房的使唤宫女，费劲心思得了一次隆宠，竟有了。满心欢喜着能凭着皇子的身份沾些荣耀，谁知是位公主。到最后也只是一位嫔罢了，于是便爱在自己骨肉身上找茬撒气。幸亏太妃娘娘瞧着小公主可怜，看不过，不时地劝谏。”
甘棠恍然。
过了几日，太娘娘遣甘棠去给陆才人送蜜桂糖酥过去。甘棠前面走着，两个小宫女后面随着，抬着食盒。等到了拈芳堂，甘棠让小宫女门外候着，自己便捧着食盒进去了。
陆才人见是她来，赏了座位。一宫女接过食盒，端了两盘蜜桂糖酥出来，摆在高几上。陆才人拈了一点子，放进嘴里，片刻才说：“比上一年的倒好些，蜜也是桂花蜜。”
甘棠笑着说：“太娘娘见膳房里送来这个，说陆才人最喜欢，忙着打发了我送来了。”
陆才人淡淡笑了，半晌说：“劳烦太娘娘竟挂念我这个上不得台面的人。你回去就说陆才人谢娘娘了，改日陆才人再亲去拜谢。”说罢，竟端起茶来。
甘棠讪讪地告辞出去。唤了小宫女回去，在假山石边竟看见了小攸儿正与一名绣女捧了包袱往南边去。
甘棠忙疾步撵上了。攸儿见是她，也很惊喜，“姐姐要是有空，找一处没人的地方等着。我去送了这衣裳就来，有要紧的话说给姐姐。”
甘棠岂有不愿的，便指了西边的园子说：“我在那边松林候着。”
这边攸儿急急地去了，待她回来，见甘棠正在松林中的一块大青石上坐着。
两人坐在一处，拉着手儿说些别后的亲热话。
攸儿说：“姐姐，妹妹倒有一件大喜的事告诉姐姐。”
甘棠一听笑了，“咱们这样的人儿，顺顺溜溜就是天大的福气了，哪里还谈得上什么喜事？”
攸儿抱住了甘棠的膀子，盯着她的眼睛说：“你娘入了京了，这可是喜事？”
乍听这话，甘棠愣了，等醒过神来，紧攥了攸儿的手问：“妹妹讲的可是实话？”
“姐姐放一百个心，妹妹说的是天底下最大的实话。”
甘堂胸中有千句话要问，只是说不出来，竟嘤嘤哭了起来。
攸儿待要劝，想到自己却无爹无娘，一时悲从中来，也陪着哭了起来。
待两人心绪平和，攸儿才将事情一件件说来。原来甘棠父亲外放任期已满，现已阖家迁至京城候旨。甘棠母亲想托人送个口信，不想辗转竟托到了外膳房的李公公。他知攸儿素与甘棠相厚，便瞅空告诉了攸儿。
“早想来告诉你，只是根本来不了这后院。腊月就快要到了，活儿也多了。”攸儿又将另几样琐屑小事告诉给甘棠：甘棠的娘亲在甘棠进宫一年后又生一子。大夫人已经病故了，沈姨娘也得与女儿相见。
甘棠听后，不胜唏嘘。又想到自己添了一位亲弟，兴奋不已，问道：“我那位弟弟长得有多高了？长相如何？乖巧，还是淘气？”
攸儿幽幽地看着她，叹了口气，“姐姐，咱们又不能私递书信，哪里知道这些详情呢？只拣了最要紧的几句记了罢了。”
甘棠也觉出自己情绪太过激动，不禁笑了。又看天色已晚，便说：“你快回去罢。瑞姑姑贬到了别处，你还得万事小心谨慎些。”
攸儿含着泪道别，叫上在不远处候着的绣女回绣房去了。
甘棠倒是心中有说不出的喜欢。自己在家时，不觉着有什么。厌倦嫡母的骄横跋扈，厌倦姨娘们的嫉羡幽怨，总想着赶快离开了才好。等真来了宫中，才日益地贪念起家来。尤其母亲竟又生产了，竟是一个弟弟，这真真是第一等的好事了。既然全家都来了，那厢妹妹必然也来了。只是她已丧母，倒是失了万般的呵护。待父亲再纳了填房夫人，又将如何呢？自己困在高墙内，只能是睁眼瞎罢了。自己一个庶房的女儿，哪有资格去同父亲论理呢？若自己是一位皇妃的话，那还罢了。
想到此，甘棠暗暗顿足，“怎么这么地没脸起来？还是过清净的日子好些。”
晚上，躺在床上，不禁浮想联翩，竟做了一个梦：一个胖乎乎的小男孩摇晃着朝自己跑来，嘴里喊着：“皇妃姐姐抱抱！皇妃姐姐抱抱！”猛然惊醒过来，却再也睡不着了。
早上起来，抹云见甘棠眼睛红红的，不免有些疑惑。又见她有些痴傻，竟对着墙扑哧笑，更是惊异，便好奇地问道：“甘棠妹妹做了个美梦不成？拾了多少大元宝？”
甘棠心里欢喜，正想找个人说说，于是赶紧说：“有人给我捎了消息，我娘又生了一个小兄弟。实在让人欢喜！”
抹云笑了笑，“的确是一件喜事。你该给小兄弟打一套大金锁儿，挂了。再绣上一身小衣裳，穿上。不枉为人姐姐一场。”
甘棠听了，立马站起身来，开橱取包袱，将平日积攒的绫罗绸缎摆了一床。
“你要做什么？”抹云见她这样，不觉好笑。
“都是上好的，只是都不中用。要从哪里得一匹缎子才好。”甘棠皱了皱眉。
抹云一旁说道：“妹妹不必白费了气力。你也不想想，做好了衣裳，怎么送得出去？”
