就这样，甘棠每天都要过来公主府里，因为画稿还未得，便趁闲与公主说些闲话，做些小活计。这天，楼华笑着说：“姑娘这样与我投缘，倒不如要了姑娘来这府里，朝夕相伴，那样就好了。”
甘棠也笑了笑，“公主要真说成了，奴婢给公主叩头谢恩。”
楼华叹口气，说：“只是笑话罢了。我就是担了这个名分，现在宫里谁在意嫁出去的公主呢？”
甘棠不好搭言，刚巧进来一名侍女，道嬷嬷拿画进来了，楼华忙命快些拿进来。将几幅画命人一一展开，远近地看了，选了一幅色彩鲜亮又不俗艳，人物鲜活如生的。楼华让府中针线上的送来各色丝线，供甘棠斟酌挑选。府内不足的，公主便命人去传了绣店的掌柜，送来各色针线，让甘棠再选。
又选绣布。公主踌躇：是厚重些的缎，还是轻柔的纱罗？甘棠进言：“不如用细麻布试试罢。”
公主疑惑：“麻布不免轻贱些。怎比得绸缎的高贵？”
甘棠回答说：“到那时，上上下下的贺礼山一样地送来，都是绫罗，倒不稀奇。”
公主于是答应了，让人找了几匹麻布出来。甘棠选了淡鹅黄的，裁了，仿着那幅百子图装在了绣架上。又丈量着画上的人物、房屋、树木尺寸，一一在布上轻轻描画出来。这些完了，便又是一天了。
甘棠每天赶过来，用过饭，便坐在绣架前，比照着原画的色调，挑好了丝线的颜色，便绣起来。后来觉着一个人绣起来太慢，便从府中绣娘中选了两位灵慧的，手把手教了，各坐一边，飞针走线。
楼华见府中绣娘也熟练起来，便不时地传了甘棠到自己房中说话。或针线，或宫闱趣事。
“你父亲如今在哪里做官？”楼华问道。
“原先总在闽浙一带。听说现在进了京来了。”甘棠剥了一个红石榴，将籽儿一粒粒放入一只金发丝的水晶盘内。那籽儿让水晶衬着，愈加地红艳，像极了娘头上插的那枝红宝石簪子。那簪子是沈姨娘送的。都这些年了，不知娘的生活究竟怎样。甘棠竟有些恍惚起来，眼角便湿了。
楼华见了，不免跟着落泪。又说：“妹妹实在命苦。我虽生做女儿身，又没什么权势，总能见着母亲。你不愿做那妃嫔，更是不能与母亲相见了。”
甘棠见公主伤心起来，忙解劝说：“公主快收了泪。甘棠虽思念父母，但这清净日子是我自愿选择的。许是菩萨娘娘见公主没个说话的人儿，特派了甘棠来呢。”
楼华这才笑了。两人相携着，去那边屋里看绣布进度如何。
再半月过去，公主便嘱咐了甘棠不必日日过来，有事自然去叫。甘棠心里明白：自己是太娘娘这边的，倒整日里出宫，恐被人说叨。除了那边公主遣人来请，便当值时去那边当值，歇息时同她们闲话。这样，又过去了一月。
这天，甘棠当班，用盐水漱了口，嚼过了一颗金橘，便站在一旁，为太娘娘嗑瓜子儿。
一名宫女进来，禀道：“楼华公主遣人来，还请太娘娘恩准甘棠去一趟。”
一旁的戚夫人笑着说：“自打那月给姐姐染了指甲，这几月没进宫来，甘棠这丫头竟成了红人儿不成？”
太娘娘说：“这孩子倒有几分老成，不像那几个只管眼前事儿的丫头。楼华叫她去帮忙几样绣活儿。”
“说起来，这位公主的驸马还算是我们府上老爷的远亲呢。”戚夫人悠悠地说，“只是老爷故去这些年了，许多的亲戚也就不走动了。”
太娘娘使个眼色，甘棠便退出来，往公主府邸去了。
到了那里，楼华便牵着她的手，去看绣布。竟已完成了，只是还未装裱。百样的孩童，着各色衣衫，胖瘦不一，高矮不一，有坐在房内埋首苦读的，有蹲在院角斗促织的，有骑在树上远眺的，有站在墙头欲往下跳的，各有各的神态，各有各的动作。
楼华说：“这回叫妹妹来，是让妹妹裁夺，先前并没确定拿这绣布做什么。做绣枕，只此一件，不是成双；做被面，好像稍嫌小了。我思考了几天，还是叫妹妹来一起商量才好。”
“怪甘棠心粗了。”甘棠忙说，“既然原是仿了画绣的，不防就当幅画裱了出来。比那原画定强上许多。”
楼华听了，默默不语。
甘棠见了，又说：“若公主觉着不好，倒还有一个法子。”
“说来听听。”楼华催促道。
甘棠并不说话，扶了公主回房，这才说：“公主已经有了好法子，却要甘棠说出来。”
楼华更是纳闷。
只见甘棠自八宝格上取下一盏壁灯，说：“公主再细瞧瞧。”
公主接过壁灯：只是一盏普通的花篮宫灯罢了：六角、花草绢面、镂空的楠木灯架。是与她较为相厚的一位王妃所赠。精致华贵，但也没什么特别之处。
甘棠轻声说：“公主为何不把绣布裁做小幅，做成两盏宫灯？挂在屋里，皇上、皇后日日瞧着，自然会想着公主的苦心。想着公主的苦心，必会念叨公主的处境。毕竟有兄妹的情谊。”
公主闻言，怔了半晌，才说：“难得你事事为我想着。我白有一位母亲，不使绊子便是我的福气。太娘娘再疼惜我，不是自己肚里的，也不指望什么。我也看破了，看不破，白惹了她们一堆子的闲话罢了。”
甘棠见触了公主的伤心处，也陪着掉了些眼泪。又坐了会儿，陪着来的顾嬷嬷催着回去，公主便挥手让甘棠去了。
坐在车里，甘棠念着公主，再想想自己，不免落泪。怕一旁的嬷嬷问她话，遂扭头朝着车帘。帘子的缝隙处不时地闪过远处市井的景貌，又似听见声声长短的吆喝。记得入宫以前，每逢初一十五，自己便随了府中的女眷到城郊寺院烧香，便能觑见这般热闹。一次，自己撩开轿帘，竟有个小孩扔了一个柑子上来。因为这事被娘斥责了半天，心里却着实地高兴。如今，连娘的斥责想想也是好的了。
回到宫里，才知道戚夫人要在宫里留几日。太娘娘见她只带进来一个丫头，恐怕伺候得不周全，便拨了桐香、甘棠过去。
甘棠遂到西厢房拜见了戚夫人。
戚夫人笑着说：“楼华公主身子可好？”
甘棠回道：“公主身子好。听戚夫人进宫来，还说隔天就过来看看您。”
戚夫人说：“可怜她还有这份心意。我要是有这样一个女儿，就不会这样晚景凄凉了。”说罢，就要躺下，甘棠忙扶着，放好绣枕，那个叫采仪的丫头抱来一床毯子，给夫人盖了。两人放下帘子，出去坐着说话。
甘棠见她年纪尚小，便问：“妹妹多大？服侍夫人几年？”
采仪回答：“妹妹这月刚满十四，去年冬天才服侍了夫人。”
甘棠笑着说：“夫人待你倒好，不带几个大丫头，竟带着你来。”
采仪的眼圈竟红了，“姐姐不知，夫人原先身前本来有十几个有模有样的丫头、嬷嬷的。可自从几年前老爷去世了，夫人底下又没有个嫡出的子嗣，竟让二夫人日渐占了上风，又仗着儿子在北防上任偏将，几乎就要揽了权去。还亏着这里太妃娘娘不时叫进来，二夫人倒还不十分地嚣张，不过也把夫人身边像样的丫头都要了自己房里去。听说偏将爷年后就回京里来，到了那时，真让夫人无处活了。”说罢，拭起泪来。
