第一章 历史人才
人才，在中国的历史上每朝每代都数不胜数，但是能被历史称为人才的，可以说是门可罗雀。一个人被称为是历史人才，那就是历史对他们做出的最大肯定。
韩愈对人才有过一段很漂亮的评论：“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有……”可见，历史人才有否，是和“历史”有很大的关系的。
第一节 “冯唐易老，李广难封”
在中国的历史上，汉时的两位杰出人才，冯唐和李广，最有名的“人才悲剧”就是这两位大才了。他们生活在汉代最杰出的三代皇帝执政时期，不能说他们是生不逢时，却不能畅其胸怀，抒展抱负，令人慨叹。唐初文人王勃在《滕王阁序》里说：嗟乎，时运不济，命运多桀，冯唐易老，李广难封。王勃说这话的时候二十六岁，发这样的感叹似乎有点太嫩了点。无论后人如何为这两位鸣不平，但都没有人从他们自身找原因的。
冯唐以孝行著称于时，被举荐做了中郎署长，侍奉汉文帝。郎官是汉代的初级官吏，指责是担任皇宫侍卫，做这类活的一般都是年轻人，记得冯唐作郎官时年龄好大了，偶尔一次文帝乘车经过冯唐任职的官署，问冯唐说：老人家为什么还在做郎官？家又何方？冯唐说是代郡人。汉文帝曾经做过代王，就说：“我在代郡时，我的尚食监高祛经常给我讲到赵将李齐的才智，谈到他如何如何在钜鹿城下作战的情形。以至于现在我每次吃饭的时候，心里总会想起钜鹿之战时的李齐。老人家听说过这位人士吗？”冯唐回答说：“我认为他尚且比不上廉颇、李牧的指挥才能。”汉文帝说：“有什么依据呢？那又凭什么这样说呢？”冯唐说：“我的祖父在赵国时，担任过统率士兵的职务，和李牧有很好的交情。我父亲从前做过代相，和赵将李齐也过从甚密，所以能知道他们的为人。”汉文帝听完冯唐的讲说，很高兴的样子，拍着大腿说：“我偏偏得不到廉颇、李牧这样的人才做将领，好可惜啊！假如有这样的两位将领，难道还担忧匈奴吗？”冯唐说：“我认为如果陛下得到廉颇、李牧的话，也不可能任用他们。”汉文帝非常地不高兴，回到宫里，越想心理越恼火，他就召见冯唐，指责他说：“你为什么当众侮辱我呢？难道就不能私下给我说吗？”冯唐谢罪说：“鄙陋之人不懂得忌讳回避。请多见谅。”
汉文帝还真是个有道明君，又一次招来冯唐进行询问：“您怎么知道我不能任用廉颇、李牧呢？”冯唐回答说：“我听说古时候君王派遣将军时，跪下来推着车毂说，国门以内的事我决断，国门以外的事，由将军裁定。所有军队中因功封爵奖赏的事，全都由将军在外决定，回来的时候再奏报朝廷。这完全是事实，决不是虚夸之言呀！我的祖父说过，李牧在赵国边境统率军队时，把征收的税金自行用来犒赏部下。所以李牧才能够充分发挥才智。北面驱逐单于，大破东胡，消灭澹林，在西面抑制强秦，在南面支援韩魏。在这时，赵国几乎成为霸主。后来恰逢赵王迁即位，他的母亲是一位卖唱的女子。他一即位，就听信郭开的谗言，最终杀了李牧，让颜聚取代他。所以军溃兵败，被秦人俘虏消灭。如今我听说魏尚做云中郡郡守，他把边地的税金用来犒赏士兵，还拿出自已的钱财，五天杀一次牛，宴请军吏、亲近左右，因此匈奴人远远地避开，不敢轻易靠近云中郡的边关要塞。匈奴曾经入侵一次，魏尚率领军队出击，杀死很多敌军。那些士兵都是普通人家的子弟，从村野来参军，他们怎么能懂得朝廷的令律例呢？他们只知道整天拼力作战，杀敌捕俘，到幕府报功，现在，他们只是因为错报多杀敌六人的罪，陛下就把他交给法官，削夺他的爵位，判处一年的刑期。所以说呢，陛下即使得到廉颇、李牧，也是不能重用的。”
文帝听了很高兴，随时就准允冯唐拿着皇帝的节符，出使前去赦免魏尚，重新让他担任云中郡郡守，而任命冯唐作车骑都尉，掌管中尉和各郡国的车战之士。
汉景帝即位，让冯唐去做楚国的丞相，不久被免职。
汉武帝即位时，征求贤良之士，大家举荐冯唐。冯唐这年已高龄九十多岁，不能再做官了，于是任用他的儿子冯遂做了郎官。
以上是司马迁记述的冯唐事迹，由此可以看出这个人的性格，是个耿直的人，这样的人坏事往往是坏在嘴上。中国人好面子，尤其是在官场混的人，失了面子就等于失了官威。冯某人不懂这点，即使是皇上也敢冲撞，一般的上下级就更不消说了。汉文帝有容人之量，这样的人在地球上是凤毛麟角，所以冯唐也就只能是被人逐出官场，虚耗时光，抑郁变老。
司马迁的《史记》从横几千年，有多少人物风云际会，能为冯唐这么个小人物立传，自有其立场，司马迁自己说他和冯唐的儿子冯遂关系很好，大概是从冯遂那里知道了冯唐的事迹，否则的话，历史肯定会淹没这个人的事迹。一千多年后，苏东坡被贬密州，想起了冯唐的故事，在《江城子，密州》的词里咏叹：持节云中，何日遣冯唐？自比魏尚，期待着大宋皇帝能派遣冯唐一样的人物来为其平冤昭雪，可惜大宋的皇帝不是汉文帝，亦出不了冯唐那样不通世事的老郎官。
李广的名气要比冯唐大的多，文帝十四年（前166），匈奴人大举侵入，李广以良家子弟的身份参军抗击匈奴，因为他善于骑射，斩杀敌人首级很多，所以被任为汉朝廷的中郎。李广曾随从皇帝出行，常有冲锋陷阵、抵御敌人，以及格杀猛兽的事，文帝说：“可惜啊！你没遇到时机，如果让你正赶上高祖的时代，封个万户侯那还在话下吗！”从这件事来看，皇帝还是很看重他的。
到景帝即位后，李广任陇西都尉，又改任骑郎将。吴、楚七国叛乱时，李广任骁骑都尉，随着从太尉周亚夫反击吴、楚叛军，在昌邑城下夺取了敌人的军旗，立功扬名。可是由于梁孝王私自把将军印授给李广，回朝后，朝廷没有对他进行封赏，调他任上谷太守。当时梁王有窥视帝位的野心，李广缺乏政治上的敏感，引起了当朝皇帝的疑忌。
记得有一次，皇帝派了一位宦官跟李广熟悉与匈奴战事，这位宦官带领几十多名骑兵，遇到三个匈奴人，就与他们交战，三个匈奴人回身放箭，射伤了宦官，几乎杀光了他的那些骑兵。宦官逃回到李广那里，李广于是带上一百名骑兵前去追赶那三个匈奴人。亲自去射杀那三个人，射死了两个，活捉了一个，把俘虏捆绑上马之后，却远远望见几千名匈奴骑兵。他们看到李广，以为是诱敌之骑兵，都很吃惊，跑上山去摆好了阵势。李广的百名骑兵也都大为惊恐，想回马飞奔逃跑。李广说：“我们离开大军几十里，依现在这样的形势看来，我们这一百名骑兵只要一跑，匈奴就要来追击射杀，我们会立刻被杀光的。现在我们停留不走，匈奴一定以为我们是大军来诱敌的，必定不敢攻击我们。”李广向骑兵下令：“前进！”骑兵向前进发，到了离匈奴阵地还有大约二里的地方，停下来，下令说：“全体下马解下马鞍！”骑兵们说：“敌人那么多，并且又离得近，假如有了紧急情况，怎么办？”李广说：“那些敌人一直认为我们会逃跑，现在我们要做好充分的准备解下马鞍表示不逃，这样的话就能使他们更坚定地相信我们是诱敌之兵。”于是匈奴骑兵终于是不敢前来攻击的。有一名骑白马的匈奴将领出阵来监护他的士兵，李广急时上马和十几名骑兵一起奔驰，射死了那骑白马的匈奴将领，之后又回到自己的骑兵队里，解下马鞍，让士兵们都放开马，随便躺卧。这时正值日幕黄昏，匈奴军队一直觉得奇怪，不敢进攻。节止到半夜，匈奴兵又认为：汉朝有伏兵在临近，想趁夜偷袭他们，因而匈奴就领兵撤离了。
当武帝即位后。左右近臣都认为李广是位很有实力的名将，于是李广由上郡太守调任未央宫禁卫军长官。后来又任命为将军，出雁门关进攻匈奴。匈奴兵非常地多，打败了李广的军队，并生擒了李广。单于时常就听到有关李广很有才能的话语，下令说：“俘获李广一定要活着送来。”匈奴骑兵俘虏了李广，当时李广受伤并生病了，他们就把李广放在两匹马中间，装在绳编的网兜里躺着。走了十多里，李广假装死去的样子，斜眼看到他旁边的一个匈奴少年骑着一匹好马，这时李广突然一纵身跳上匈奴少年的马，趁机会把少年猛推下去，夺了他的手中的弓，打马向南飞驰数十里，重又遇到他的残部，于是带领他们进入关塞。匈奴出动追捕的骑兵几百名来追赶他，李广一边逃一边拿起匈奴少年的弓射杀追来的骑兵，因此才能逃脱。朝廷把李广交给执法官吏。执法官判决李广损失伤亡太多，他自己又被敌人活捉，应该斩首，李广用钱物赎了死罪，削职为民。
李广和已故颖阴侯灌婴的孙子灌强他们一块隐居在兰田，经常到南山中打猎。曾经在一天夜里带着一名骑马的随从外出，同别人一起在田野间饮酒。回来的时候走到霸陵亭，霸陵尉喝醉了，大声喝斥，禁止李广通行。李广随从说：“这是前任李将军。”亭尉说：“现任将军尚且不许通行，何况是前任呢！”便扣留了李广，让他停宿在霸陵亭下。没过多久，匈奴入侵杀死辽西太守，打败了韩将军（韩安国），韩将军迁调右北平。于是天子就召见李广，任他为右北平太守。李广立即请求派霸陵尉一起赴任，到了军中就急时把他杀了。
李广正直豁达，为官清廉，如果得到赏赐的话，他就分给他的下属，饮食总与士兵在一起。李广一生到死，做二千石俸禄的官共四十多年，家中没有多余的财物，一直也不谈及家产方面的事。李广身材高大，两臂如猿，他最善长的就是射箭，即便是他的后代子孙或外人向他学习，从未有人能赶上他的。李广话语较少，语言迟钝，与别人在一起时就跪在地上画军阵，之后比射箭，按射中较密集的行列还是较宽疏的行列来定罚谁喝酒。他专门以射箭为消遣，一直到老死。李广带兵，遇到缺粮断水的地方，当士兵还没有完全喝到水，李广就不去靠近水；看到士兵还没有完全吃上饭，李广一口饭也不尝。李广对士兵宽厚和缓不苛刻，所以李广受到众多士兵的爱戴他，乐于为他所用。李广是位明智的人才，就拿他射箭的方法来说：看见敌人逼近，如果不在数十步之内，估计射不中，就不发射。只要一发射，敌人立即随弓弦之声倒地。因此他领兵有几次被困受辱，射猛兽也曾被猛兽所伤。
不到多长一段时间，郎中令石建死了，这时皇上就召见李广，让他接替石建任郎中令。元朔六年李广又被任为后将军，跟随大将军卫青的军队从定襄出塞，征伐匈奴。许多将领因斩杀敌人首级符合规定数额，以战功被封侯，而李广的军队却没有战功。
经过了两年的时间，李广以郎中令官职率领四千骑兵从右北平出塞，博望侯张骞率领一万骑兵与李广一同出征，分行两条路。行军约几百里，匈奴左贤王率领四万骑兵包围了李广，李广的士兵都很害怕，李广就派他的儿子李敢骑马往匈奴军中奔驰。李敢独自和几十名骑兵飞奔，直穿匈奴骑兵阵，又从其左右两翼突出，回来向李广报告说：“匈奴敌兵很容易对付啊！”士兵们这才安心。李广布成圆形兵阵，面向外，匈奴猛攻，箭如雨下。汉兵死了一半多，箭也快用光了。李广就命令士兵拉满弓，不要放箭，而李广亲自用大黄弩弓射匈奴的副将，杀死了好几个，匈奴军才渐渐散开。这时天色已晚，军吏士兵都面无人色，可是李广却神态自然，更加注意整顿军队。军中从此都很佩服他的勇敢。第二天，又去奋力作战，博望侯的军队也赶到了，匈奴军才解围退去。汉军非常疲惫，所以也不能去追击。当时李广军几乎全军覆没，只好收兵回朝。按汉朝法律，博望侯行军迟缓，延误限期，应处死刑，用钱赎罪，降为平民。李广功过相抵，没有封赏。
在那时，李广的堂弟李蔡和李广一起侍奉文帝。到景帝时，李蔡累积功劳已得到年俸二千石的官位。武帝时，做到代国的国相。元朔五年（前124）被任为轻车将军，跟随大将军卫青攻打匈奴右贤王有功，达到斩杀敌人首级的规定，被封为乐安侯。元狩二年（前121）间，代公孙弘任丞相。李蔡的才干在下等之中，声名比李广差得很远，然而李广得不到封爵和封地，官位没超过九卿，可是李蔡却被封为列侯，官位达到三公。李广属下的军官和士兵们，也有人得到了侯爵之封。李广曾和星象家王朔私下闲谈说：“自从汉朝攻打匈奴以来，我没有一次不参加。可是各部队校尉以下的军官，才能还不如中等人，然而由于攻打匈奴有军功被封侯的有几十人。我李广不算比别人差，但是没有一点功劳用来得到封地，这又是什么原因呢？难道是我的骨相就不该封侯吗？还是本来就命该如此呢？”王朔说：“将军自己回想一下，难道曾经有过值得悔恨的事吗？”李广说：“我曾当过陇西太守，羌人有一次反叛，我诱骗他们投降，投降的有八百多人，我用欺诈手段在当天内把他们都杀了。直到今天我最大的悔恨只有这件事。”王朔说：“能使人受祸的事，没有比杀死已投降的人更大的了，这也就是将军不能封侯的原因。”
不久后，李广随大将军卫青出征匈奴，出边塞以后，卫青捉到敌兵，知道了单于住的地方，就自己带领精兵去追逐单于，而命令李广和右将军的队伍合并，从东路出击。东路有些迂回绕远，而且大军走在水草缺少的地方，势必不能并队行进。李广就请求说：“我的职务是前将军，如今大将军却命令我改从东路出兵，况且我从少年时就与匈奴作战，到今天才得到一次与单于对敌的机会，我愿做前锋，先和单于决一死战。”
在暗中大将军卫青曾受到皇上的警告，认为李广年老了，命运不好，不要让他与单于对敌，恐怕不能实现俘获单于的愿望。那时公孙敖刚刚丢掉了侯爵，任中将军，随从大将军出征，大将军也想让公孙敖跟自己一起与单于对敌，故意把前将军李广调开。李广当时也知道内情，所以坚决要求大将军收回调令。卫青无论怎样也不答应他的请求。一气之下，李广不辞而别就回到军中，从东路进发了。军队没有向导，迷失道路，结果落在大将军之后。大将军与单于交战，单于逃跑了，卫青没有战果只好回兵。大将军向南行渡过沙漠，遇到了前将军和右将军。李广谒见大将军之后，回到自己军中。大将军卫青派长史带着干粮和酒送给李广，顺便向李广询问迷失道路的情况，还要给天子上书报告详细的军情。李广没有回答。卫青派长史责令李广幕府的人员前去受审对质。李广说：“校尉们根本没有什么罪，是我自己迷失了方向，现在我准备到大将军幕府去受审对质。”
来到了大将军幕府，李广对他的下属说：“我从少年起与匈奴打过大小七十多仗，如今有幸跟随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队去走迂回绕远的路，偏又迷失道路，难道不是天意吗！况且我已六十多岁了，毕竟不能再受那些刀笔吏的侮辱。”于是就拔刀自刎了。李广军中的所有将士都为之痛哭。百姓得知这个消息之后，不论认识的不认识的，也不论老的少的都为李广流鼻落泪。
李广的一生极富传奇色彩，其一生的大部分时光是在与匈奴对战的战场上，最终不得封侯，对当时的一个军人来说，是个极大的缺憾。其实李广的机会是有的，汉家皇帝非常欣赏这位将士，虽然说是没有军功，但凭着其勇敢也屡次获得升迁，而命运却每到关键时刻就要捉弄他，按现在的人的说法就是这人点背。最后，汉武帝都觉得他命不好。
许多人都认为李广是没有得到重用，皇帝不知人善任，喜欢用自己亲近的人，比如卫青、霍去病等，但是仔细分析李广的事迹，不难得出以下结论：在战场上冲锋陷阵，不辟刀剑，身先士卒，大概没有人敢和他并肩而走，大概是个有点像李逵似的人物，但其在深陷绝境时表现出的机智和胆略，又远高出李逵，大概可以和张飞一比吧。缺的是运筹帷幄，决胜千里的智慧，假如不是这种情况，我们就无法解释为什么在与匈奴接战七十余次，尽然挣不到可以封侯的杀敌之数。所以才常常是奋不顾身的陷入绝境，然后再机智灵活地上演一场绝地逢生的喜剧。如果真的把他放在大将军的位置上，也许我们就看到喜剧了。
司马迁在为人物立传时极其讲究事迹的裁减，关于李广杀霸陵尉的一段，不应该是在褒扬吧？大概是说李广心胸狭窄，只是说的比较婉转罢了，这就是所谓的史笔如铁。从李广的死，我们可以看出，死的不值。这其中大概就有历史的悲哀吧。
第二节 萧何月下追韩信
汉初三杰尽是人才，而谈到当时最为急需的人才，当数韩信，韩信是在战场上最急需的一位。于是，汉初双杰就给我们导演了一出“萧何月下追韩信”的故事。
当项羽进了咸阳以后，他将六国旧贵族和有功的将领一共封了18个异姓侯王，称为西楚霸王。在这18个诸侯中，项羽最不放心的就是刘邦。他把刘邦封在了偏远的巴蜀和汉中，称为汉王；又把关中地区封给秦国的三名降将章邯等人，让他们挡住刘邦，不让刘邦出来。汉王刘邦对他的封地很不满意，而自己的兵力弱小无势，没法跟项羽计较，只好带着人马到封国的都城南郑去了。
汉王到了南郑之后，拜萧何为丞相，曹参、樊哙、周勃等为将军，养精蓄锐，准备再和项羽争夺天下。但是他手下的兵士们却都想回老家，差不多每天有人开小差逃走，急得汉王连饭也吃不下。有一天，突然间有人来报告：“丞相逃跑了。”汉王急坏了，像突然被人斩掉了左右手一样难过。到了第三天早晨，萧何才回来。汉王见了他，又气又高兴，责问萧何说：“你怎么也逃走?”萧何说：“我怎么会逃走呢?谁走我也不会逃的，我是去追逃走的人呀。”汉王又问他：“你追谁呢?”萧何说：我在追“韩信。”
萧何所提到的韩信，本来是淮阴人。项梁起兵以后，当路过淮阴时，韩信去投奔他，在楚营里当了个水兵。项梁死了，又跟了项羽，项羽见他比一般兵士强，就让他做了个小军官。韩信好几回向项羽献计策，项羽都没有采用。韩信感到十分失望。汉王刘邦到南郑去后，韩信就投奔了汉王。汉王只是让他做了个小官。有一次，韩信违了规，按照贯例被抓了起来，就当被砍头时，幸亏汉王部下一个将军夏侯婴经过这里，这时韩信高声大叫，向他求救，说：“汉王难道不想打天下了吗，为什么要斩壮士?”夏侯婴看韩信的模样，是一条好汉，把他放了，还向汉王推荐。汉王于是派韩信做了管粮食的官。后来，丞相萧何见到韩信，谈话中，认为韩信很有才能，很器重他，还几次三番劝汉王重用他，但汉王总是不听。韩信知道汉王不肯重用他，终于，在一个月明星稀的夜晚，悄悄地踏上了逃亡的小路。萧何得知韩信逃走的消息，急得直跺脚，顾不得向刘邦报告，连夜率人追赶韩信。
刘邦听到要去追赶韩信的事情，立马拍桌子、打板凳的：“大将吓跑了几十个，没见你追，一个寸功未立的韩信逃亡，你却亲自追赶，显然是在骗我。”萧何笑道：“那些逃走的将领容易得到，天下多的是，而像韩信这样的人，失去这一个，天下就没有第二个了。大王如果愿意做一辈子汉中王，那就用不着留韩信；如果大王有争夺天下的雄心壮志，除了韩信，没有第二个人能帮助你完成这个大业了。”刘邦见萧何如此看重韩信，相信韩信一定有些过人之处，就说：“好吧，我就按照你的意思，让他做个将军，可以吗？”萧何并不满意，说：“叫他做将军，还是留不住他。”善于听取别人意见，又深信萧何的刘邦，当即决定：“那就拜他为大将吧!”萧何很高兴地说：“这是大王的英明。”说着，刘邦就准备把韩信找来，想马上拜他为大将。萧何又直言不讳地说：“大王平日骄慢无礼，拜大将是件大事，不能儿戏。如果大王真心要拜韩信为大将，那就应该选择一个良辰吉日，斋戒沐浴，隆重地举行拜将的仪式。”刘邦说：“好，一切我都依你。”
汉营里立马传出刘邦要择日子拜大将的消息。几个跟随刘邦多年的将军个个兴奋得睡不着觉，相信这次自己一定能当上大将。赶到拜大将的日子，拜的大将竟然是平日里他们瞧不起的韩信，一下子大家都傻了眼。
后来韩信果然不负萧何器重，为刘邦争夺天下，建立汉朝立下了汗马功劳，与萧何、张良并称兴汉三杰。
萧何月下追韩信的故事教育了古今多少人，从这则故事中人们看到了萧何为国求贤的一颗赤诚之心，看到了他识人爱才的伯乐精神，也看到了他那不嫉贤妒能、甘居人后的博大胸怀。萧何确是一位有远见卓识的西汉开国良相，是一位真正能识别千里马的伯乐。
第三节 秦国之“柱”
战国时期的秦国在七雄并列之始，并不是最为强大的。经商鞅变法以后，秦国经数十年的发展壮大，以七雄之首的身份出现在了战国其余六雄的面前。
也许曾经“欺负”过秦国的魏国一定不会想到，就是曾经在自己面前战战兢兢的西陲小国会是自己国家的灭亡者。强大的赵国也不一定能想到，自己的这个邻居会是如此的厉害。自己每每被之欺负而无法抬头，只是靠有几个名将来支承整个国家。
这一切源于什么呢？源于秦国有商鞅？但只有商鞅是不够的，商鞅做了最基本的东西。源于秦国有地大物博的实力？秦国的国土和资源并不是战国七雄中最好的；源于有数代名君，不错，只有有了名君才会有如此的成就，因为名君能够任用足够好的人才。
而这些人才，就是秦国的柱石，就是秦国得以一统天下的原因。
人才之一：一代名将白起
说到白起，是一个令喜欢军事的亢奋的人物，长平之战一次坑杀赵军四十万，被后世数人称为战场上的“屠夫”。但能作一“屠夫”，也得需要极高的水平，不然是没有办法做到的。
白起生活在战国末期，当时社会剧烈动荡，群雄争霸不休，那些驰骋沙场，能征善战的将领脱颖而出。白起的父亲曾经随秦军四处征战，建立过不少战功。自从有了儿子，他便给儿子起名为“起”，希望以后儿子能够像战国名将吴起那样所向披靡，屡立战功。而长大后的白起终于不负父亲的期望。
白起长大以后，为了白起从小就受到军旅的熏陶做父亲的就把他送进了军营，白起不负父望，从小就酷爱军事，加上他有军事天分，喜欢研究各家兵法，又长期生活在军旅之中，积累了丰富的实践经验，总而言之，便逐渐精通了军事这门艺术，成了一位用兵如神最杰出将领人士。
公元前294年，秦昭王任命白起为左庶长，统率秦军进攻韩国。白起在这次战役中初步展示着自己的军事才华，精心策划，突出奇兵，以迅雷不及掩耳之势一举攻占了新城(今河南伊川西南)，使魏国大惊。捷报传回秦国，秦昭王大喜，下令嘉奖白起。此后不久，经丞相魏冉推荐，昭王又命白起为将，带兵与韩、魏联军大战于伊阙山下。
当时，韩魏联军将多兵广，而秦军还不如他们的二分之一。但韩魏联军表面上联合，实际上各怀心思，都想把对方推到前面迎战秦军，而自己退居后面隔岸观火，坐收渔利。白起抓住敌军的心理，先设疑兵麻痹韩军，然后派精兵猛攻魏军，魏军大败，韩军自然也不战自溃。白起乘胜追击，杀敌24万，死尸遍野，还俘虏了魏将公孙喜，攻陷五个城池。白起打了一个漂亮的大胜仗。战斗结束，白起因功官至国尉。伊阙之战，是韩魏两国遭到最大损失的一次战役。而这次战役也使有看到了白起在战争中的内心“残忍”的一面。
由于韩、魏两地靠近秦国，按照秦国远交近攻的策略，二国是秦国“蚕食”的首要目标。所在，在秦昭王十五年(前292)，秦国又向韩、魏发动了进攻。这次秦昭王仍派白起为将，攻下了魏的垣(今山西垣曲县东南)。由于白起多次立功创业，被秦昭王提升为大良造(战国时秦的最高官职，掌握军政大权，也是尊贵的爵位)。第二年，白起率军攻占了中原重镇韩国的宛(今河南南阳)。同时宛还是重要的产铁基地，又是冶铁业中心。与此同时，秦昭王派马错占领了韩国另一炼铁基地邓(今河南孟县西)。宛、邓的被夺取，对秦国有重要的经济、军事价值，大大增强了秦国的国力，尤其增强了秦国的兵器制造工业，为秦最后统一天下打下了物质基础。
秦昭王十七年即公元前290年，韩、魏两国在秦国大军连续不断的打击下，畏于秦的强大攻势，遂被迫向秦割让土地以求苟安。在多方筹商后，韩国割让武遂(今山西垣曲东南黄河以北地区)200里地给秦，魏割让河东400里地给秦。韩、魏割地求和，更加刺激了秦国的雄心，加速了秦国向外扩张。
秦昭王十八年，白起再次率领大军浩浩荡荡杀向魏国，一路势如破竹，连下蒲阪(今山西永济县蒲州镇)等61城，使魏国再次遭到沉重的打击。
至此，秦国认为韩、魏已不堪一击，对秦国已不构成威胁。决定改变策略，把主攻方向改向北方的赵国和南方的楚国。
在加兵赵国、楚国之前，秦国于公元前284年，曾联合韩、赵、魏、燕五国军队大败齐军。在白起统帅下战必胜，攻必克，震撼邻国，东方的齐国在齐煖王统治下也大力发展，国力强盛，打败了南方的楚国，杀死楚国将领唐昧，在西边于观津(今山东观城)摧毁了三晋的官兵，之后又与三晋联合攻击秦国，帮助赵国灭了中山国。公元前286年，齐煖王又挑起战端，攻破宋国，宋偃王逃奔到魏国，死在温城。
这时的齐煖王，在屡屡胜利下，雄心大增，攻楚、击三晋之后，目标直接指向已分裂为二的周王朝，扬言要把周天子赶下台，由他来做天子。大臣孤姐因指责他而被绑到街市上斩首。陈举规劝他，齐煖王又把他绑到临淄东门处决。齐煖王的倒行逆施，使齐国民怨沸腾。
燕昭王得知齐国臣民对齐王的怨恨，认为机会来了，日夜加强战备，准备伐齐。燕昭王向乐毅询问伐齐的事。乐毅说：“齐国是霸王的后代，地广人多，以我们燕国的兵力，单独攻击，不容易成功。要想成功，就必须与赵国、楚国、魏国联合起来，共同出兵。”于是，燕昭王就派乐毅前往赵国联络赵惠文王，再派其他使节分别出使楚国、魏国，又请赵国去联络秦国，向秦申明伐齐的理由，承诺事成之后分给秦国一定的利益。秦昭王心想，如能借此机会击败齐国，秦国不是可以坐收渔翁之利吗。这对今后秦国争霸，并进而吞灭六国，统一天下也就更容易，于是便很痛快地同意了使者的请求。其他各国因受齐国侵略，早已对齐煖王的蛮横自大恨之入骨，早想联合起来讨伐齐国。他们听说强大的秦国也加入了讨齐的行列，更是欢欣鼓舞，跃跃欲试。
公元前284年，燕国派出全国的兵力，跟秦、赵、魏、韩军队会合，乐毅兼任五国联军总指挥官，以泰山压顶之势向齐国发动进攻。齐煖王急忙调兵遣将，在济西与联军会战。齐将触子见联军势大，不知如何是好，一战就下令退兵，只身逃走，齐军大败。部将达子统率余部，继续与联军作战，于秦周又战败，达子战死。至此，齐军败局已无可挽回，乐毅见胜利在望，遂请秦军、韩军先行班师，请魏军前往占领原来宋国的领土，请赵军前往夺取河间。乐毅亲自率领燕国远征军。深入齐国国土，立马占领了齐国首都。
破齐成功，秦国将进攻的矛头改变。秦军班师不久，即把进攻的矛头指向楚国。在进攻楚国的战斗中，白起一马当先，所向无敌，为秦国立下了汗马功劳，创出辉煌的业绩。
为了给进攻楚国创造有利的外部环境，消除后顾之忧，公元前279年，秦昭王与赵惠文王在河南渑池相会，两国修好停战，秦国的北面得到了稳定。外部工作做好之后，秦国便集中优势兵力，主要攻击的就是楚国。
大展雄威，破楚成功
秦军兵大至可以分为两路，一路由白起率领主力部队，由汉北地区南下，先夺鄢之后再夺楚都郢；另一路由蜀守张若率领侧翼部队，由四川出发，进攻巫、笮、黔中一带，然后沿长江东下，配合主力部队，牵制楚国兵力，使楚军顾此失彼，首尾无法接应，同时夺取楚国西部的地区。
白起率领秦兵包围鄢城后，遭到楚国军民的奋力抵抗，使战斗一时无法向纵深发展。鄢是楚的别都，距离楚国都城郢很近。鄢是郢的西大门，鄢城失守，郢将不保，楚国竭尽全力守卫鄢城。楚王为了保卫京师，派精兵良将，加强守卫。白起深知鄢城战略地位的重要，他决心攻下鄢城，以打开进军楚都的通道。
“真是吃一堑，长一智啊”！作为身经百战的白起，具有丰富作战经验和过后的总结方略，他详细审察了鄢城附近的地理形势后，断然决定实行水攻的策略。
原来的城西有一条鄢水，发源于荆山与康限山之间，向东南注入汉江。白起就命士兵在鄢城以西修筑堤堰，拦截鄢水，积水为湖。待水升到一定高度时，他就下令决堤放水。滔滔洪水，一泻而下，一下子就吞没了鄢城。大水从城西灌人，从城东北角溃出。楚国军民猝不及防，一时阵脚大乱。被大水淹死的达数十万。尸体流入河中，时值夏日，尸体腐烂，臭气冲天，人们把那里称为臭池。
白起以水淹之计击溃楚军，顺利地占领了鄢城。又乘胜疾进，攻下安陆(今湖北安陆)。接着乘胜迅速占领了楚都郢。楚军狼狈溃逃，秦军穷追不舍，一直追到洞庭湖边，并占领沿湖地区。秦兵过西陵(今湖北宜昌县)时，将楚先王之墓夷陵烧毁。楚王在秦军的重创之后，把国都迁往陈地。公元前278年，秦设置了南郡，治所郢，管辖新占领的地区。白起因这次攻楚立了大功，被秦昭王封为武安君。
白起拔郢胜利，楚国已成日落西山之势，楚国从此失去了强国的地位，已不再作为秦国的强劲对手而存在了。白起为秦国最后统一天下奠定了又一基础，是嫱秦国统一战争开始时期的最重要的柱石。
秦国战胜楚国之后，下次进攻的目标就是魏国。赵国是秦国进行兼并战争中所剩下的惟一强敌。秦昭王三十四年(前273)，白起率军长途奔袭，一路急行军，与赵、魏联军大战于华阳。秦军不顾长途行军的疲劳，以迅雷不及掩耳之势猛攻敌阵。赵、魏联军听说与之对阵的是料敌如神、百战百胜的武安君白起，先已怯了三分，在秦军的迅猛攻击下，落荒而逃。秦军乘胜追击，俘虏魏军三名将领，斩首13万，乘势占领华阳，随后，白起指挥军队进攻贾偃率领的赵军。赵军失去魏军的支持，顿失信心，毫无斗志，与秦军交战不久，即大败而逃。秦军穷追不舍，最后有两万大军溺死在水中。
由上述战役可以看出，白起的战役是基本上都是凶残的对攻和杀戮，这也为他不能善终留下了编写故事的借口。他一生中最为著名的战役就是下面的长平之战了，他的才智在长平之战中得到了淋漓尽致的发挥，也可以说，经此一战，奠定了白起在中国战争史上的地位。
长平之战
秦昭王四十一年(前266)，秦相魏冉命白起为将，率军远征齐之刚、寿，扩充地盘。正在这时，魏国人范雎来到秦国，针对秦相魏冉舍近求远，劳师远征，得不偿失的做法，他对秦王说道：“穰侯(魏冉封号)命武安君为将，越韩国、魏国而攻齐之刚、寿，其计差矣。齐地离秦甚远，中间夹有韩、魏二国。出兵太少，则不足以害齐，若出师太多，则对秦不利。昔日魏越赵而伐中山国，既克其地，旋即为赵占有。为什么呢?因为中山国与赵相连而远离魏国也。如今伐齐若不克，则为秦师之大辱；若伐齐而克，秦军班师，则所克之地就会被韩、魏所占，如赵之占中山也，于秦有何好处?接着，范雎向秦王建议道：“于今之计，秦王听了范雎的巧言相对，龙言大悦，乃细问如何施行远交近攻之策略。”
范雎答道：“远交不如齐、楚，近攻不如韩、魏。既得韩、魏，齐、楚能独存乎?齐、楚已下，则燕国唾手可得，天下归一矣。”
秦王更是拍案叫绝，即拜范雎为客卿，号为张卿。不久又拜范雎为丞相，以代魏冉之职，号为应侯。听从范雎的建议，决定东伐韩、魏，命白起伐齐之师回朝。
在范雎“远交近攻”总原则指导下，公元前264年，秦昭王命白起率军攻韩，斩首5万，攻占了韩国重镇陉城等5座城池，一路又占领了晋南大部地区。在接二连三的克敌制胜的情况下，白起再接再厉，把他的军事指挥艺术发挥到了顶点，指挥了他一生中最重要的一次大战，也是我国古代军事史上的辉煌一笔--长平大战。
秦赵长平之战，是战国史上最大也是最著名的一次战争。这次大战的第一仗，是上党之战。
公元前262年，白起攻韩，势如破竹，迅速攻占了野王城(今河南沁阳)，切断了韩上党郡(今山西东南部)与韩国都城(今河南新郑)的联系通道，使驻守上党的韩军成为孤军，引起了韩国上下的恐慌。
上党守臣冯亭见大势已去，急中生智想出一条“嫁祸”之计，企图把秦国大军引向他国，自己坐收渔翁之利。他对上党军民说道：“秦军占据野王，则上党非韩所有。与其降秦，不如降赵。一旦上党归赵，秦怒赵得地，必移兵于赵。赵受秦兵，必与韩结好，韩、赵同盟，共抗强秦，或许可以取胜。届时再见机行事，上党也许能再回到韩国手里。”这条建议得到了军民的支持。
于是冯亭便派遣使者持书并上党地图，献于赵孝成王。
有一日，赵孝成王作了一个奇怪的梦，梦见自己身穿一件左右异色的新衣，正好有一条飞龙白天而降，来到自己身前，赵王乘之，龙就向天上飞去。正飞之际，自己突然从龙身掉了下来。落地之后，原以为必死，不料一点事都没有，睁开眼睛一看，见两旁有金玉两座大山，光彩夺目，闪着耀人的光辉。赵王正得意忘形之际，不料梦被惊醒，即召大夫赵禹，把异梦告诉了他。赵禹听后，对赵王说：“左右异色者，合穿也。乘龙上天，有升腾之象。坠地者，象征得地也。金玉成山者，象征货财充足也。大王眼下必有扩地增财之喜，此梦大吉。”
赵王听完之后非常高兴，但又不敢完全确定，又召专管卜筮的官吏敢来解梦。敢对赵王说：“异衣者，残也，乘龙上天，不至而坠者，事多中变，有名无实也。金玉成山，可观而不可用也。而此梦有不祥的预照，请大王要慎重。”
赵王因相信赵禹所说的，对筮吏的话语并没完全放在心上。经过三日之后，上党太守冯亭派使者携书至赵。使者说明出使的意图，将书信呈给赵王，赵王打开书一看，书中略日：“秦攻韩急，上党将人于秦矣。其吏民不愿附秦，而愿附赵。臣不敢违吏民之愿，谨将所辖十七城，再拜献之于大王。惟望大王辱收之!”
赵王看完后，非常高兴，说：“赵禹所言广地增财之喜，今日验证矣!”
平阳君赵豹谏阻道：“臣闻不劳而获，无故受利，必遭祸殃，请大王三思，接受韩国之礼一定要谨慎。”
赵王随声道：“上党之人惧怕强秦而心向赵国，故而来归，怎么能说无故受利?”
赵豹对道：“秦蚕食韩国土地，将攻占野王城。断绝上党与其国都之道，遂使联系中断。秦眼下自视上党为掌中之物，唾手可得。一旦上党为赵所有，秦干戈苦心经营数年，岂容他人坐收渔利，一定要对赵发动进攻。此臣所谓‘无故受利’也。且冯亭所以不纳地于秦，而纳于赵者，企图嫁娲于赵，以解韩之困也。惟大王详察。”
赵王再召平原君赵胜商量，赵胜乃战国四大公子之一，平生最喜结交贤士、广收门客，门客最多时有数千人，他对他们始终待之以宾客，深受门客的欢迎。然而在这件事上他却十时疏忽，使赵国招致灭顶之灾。
他对赵王说道：“以前我们率领大军，浩浩荡荡，去攻打他国，经岁历年，甚至得不到一城一地。如今我们不费一兵一卒，不战而得十七城，这样的好事，千载难逢，此时不得，更待何时?”
赵王道：“君之言，正合寡人之意。”
乃使平原君赵胜率兵5万，前往上党领取土地，封冯亭以三万户，号华陵君，仍为上党太守。其县令17人，各封以三千户，皆世袭称侯。
平原君来到冯亭府前，稍作停顿，让人通报冯亭。不料冯亭闭门而泣，拒见平原君。平原君不明其中缘由，坚决要求相见，冯亭让人传话道：“吾有三不义，不可以见使者。为主人守地未死即降，一不义也；卖主人之地而得富贵，二不义也；未得主人命令，擅自作主，将地献给赵国，三不义也。”平原君叹道：“冯亭真忠臣也!”遂在其府前等侯三日，不肯离开。
平原君的诚意感动了冯亭，乃出来与之相见。见面时，犹垂泪不止。平原君对之抚慰一番，劝其保重身体，莫太内疚。冯亭表示感谢，并提出交出土地，辞去官职，请另选良守。
平原君竭力挽留道：“君之心事，胜已知之，胜深钦佩君之为人。除君之外，无人能孚上党吏民之望。故请君莫再推辞，仍为上党之守。”
冯亭见无法推辞，只得再领太守之印，但辞去了华陵君封号。
过了数日，交割手续了结，平原君将要离开回国。临别之际，冯亭对平原君说道：“上党所以能投降赵国，是因为上党韩军力量太小，抵挡不住秦军的进攻。公子回国，还望奏闻赵王，速发大军，急遣名将，方为上策。”
平原君道：“请太守放心，我回到邯郸后，马上便向赵王奏请，请求发兵来上党。”
平原君回报赵王，赵王高兴万分，遂大摆筵席，一为平原君接风洗尘；二为赵国兵不血刃，不战而得韩国之地庆贺。他哪里料到，大祸即将降临到赵国头上了。
秦王得知冯亭投奔赵国，大怒，即命王龁率军进兵上党，卞令一定要拿下上党，生擒冯亭。冯亭率上党军民，与秦军激战两个月，期待赵军前来增援。然赵军迟迟未至。最后，韩军最后支持不住，冯亭遂率残部向赵国方向退去。上党遂为秦军占领。
这时，赵王才拜廉颇为上将，率兵20万来援上党。行至长平关，遇见冯亭，才知上党被攻破，秦兵已紧紧追来。廉颇乃命在山下列营扎寨，东西各数十个，如列星之状。又分兵1万，使冯亭守光狼城(在高平县南25里)。再分兵2万，派都尉盖负、盖同分，守东西二鄣城，又使裨将赵茄探听秦军消息。
赵茄领军5000，出长平关向西20里，正遇秦军先锋司马梗，同时到达。赵茄见司马梗兵少，便催马上前与之搏斗。双方激战之际，秦军第二哨探张唐率兵赶到。赵茄见秦兵又至，一时心慌手慢，不知怎样为好，被司马梗一刀斩于马下。秦兵见主将得胜，士气大增，奋勇向前，乱杀赵兵。赵军四散溃逃。
廉颇闻报，知秦兵眼下正因胜利，锐不可挡，不可与之争锋，遂传令各营：“用心把守，勿与秦战!”同时命士卒在营中掘上很深的土坑，并注满水，军中将领都不明白这是什么意图。
王龁大军赶到，距赵营所在金门山10里下寨。王龁先分军攻二鄣城，赵军盖负、盖同分别出战，接连失利，守东西鄣城之赵军全部投降。王龁乘胜攻光狼城，司马梗一马当先登，大军随后掩杀。冯亭出兵与战，没有多久，即败下阵来，只得率残部奔金门山赵营而来，投到廉颇营中。
未几，探马来报，秦兵又来攻垒，廉颇传令：“出战者，虽胜亦斩！”王龁久攻不入，便把秦军大营向前推进，逼所赵营，仅5里左右。王龁又派秦兵前往赵营挑战，并百般在赵营前辱骂。但任凭秦兵如何，赵兵不为所动。正所谓：你有你的千条计，我有我的老主意。秦兵按捺不住，图血气之勇想一举冲破赵营，还没靠近营寨，即被营内赵军弓弩手射杀一大片，只得退回，王龁见此，叹道：“廉颇老将，久经沙场，其行军持重，无隙可乘，未可破也!”
偏将王陵建议道：“金门山下有条小河，名曰杨谷，秦赵两军都从此河中取水饮用。赵、秦两营分在河之南、西水势自西而流向东南。若能断绝此水，使水不东流，断绝赵军水源，用不了几日，其军心必乱。届时乘乱击之，可破赵军。”
王龁听后，非常赞同，遂命军士将河水阻绝，改流他方。谁知廉颇事先预掘深坑，早已储蓄了足够的用水。王龀绝断河水，静等赵军缺水自乱。不料等了四个月，赵营依然如故，秩序井然。后来得知廉颇预掘深坑，有储积的水，乃大骂王陵，钦佩廉颇老谋深算，有先见之明。没办法，只得派人将情况入告秦王。
秦王接到报告，急忙召范雎商议对策。范雎道：“廉颇乃赵国良将。老谋深算。他知道秦军眼下士气正旺，不敢与之争锋，所以暂且避之。他以为秦军跨国远征，深入异地，不得地利，又失人和，粮饷、武器、兵源供应不上，故最利速战速决，最忌双方僵持。只要深沟高垒，待秦师力穷气竭，便可徐图之。依臣之见，此人不去，赵军难破矣！”
秦王道：“卿有何计，可以去廉颇?”
范雎悄声对秦王说：“要去廉颇，须用反间计，如此恁般；非费千金不可。”
秦王大喜，派人取千金交付范雎。范雎乃派其腹门客，从间道入邯郸，先买通了赵王左右，让其到处传言，曰：“赵将惟马服君(赵奢)最善统兵打仗，闻其子赵括勇过其父，若使赵括为将，定能打败秦军。廉颇年老胆怯，屡战屡败，失亡赵卒三四万，今为秦兵所逼，不久将要投降秦国。”
赵王先闻赵茄等被秦兵斩杀，连失三城，使人往长平督促廉颇出战。廉颇坚决主张以守反攻，不肯出战，赵王被流言所惑又怀疑廉颇胆怯。遂召赵括问道：“卿能为我分忧，击败秦军乎?”
赵括似胸有成竹地说道：“秦若使武安君为将，尚费臣筹划，如王龁乳臭未干，不足道矣。”
王赵道：“为何?”
赵括道：“武安君白起为秦军名将，先败韩、魏于伊阙，斩首24万。再攻魏，取大小61城，又南攻楚，拔鄢、郢，定巫黔。又复攻魏，走芒卯，斩首13万。又攻韩，拔5城，斩首5万。又斩赵将贾偃，沉其卒2万人于河。战无不胜，其威名远播，军士畏其英名。臣若与对垒，胜负居半，故尚费筹划。如王龁新为秦将，乘廉颇胆怯，故敢于深入。若是臣，如秋叶之遇狂风。吾当速破秦兵!”
赵王听后，非常欣赏赵括，即刻拜赵括为上将，赐黄金彩帛，派赵括代替廉颇。同时再拨20万兵卒给赵括，命其率军前往长平。
赵括受封之后，归见其母。其母说道：“你父亲临终嘱咐，告诫你切勿为将，你难道忘了？还不快去向赵王辞之？”
赵括说道：“不是我不愿辞将，无奈朝中无人能胜任!”
赵母见劝不了儿子，乃上书谏曰：“我儿赵括徒能读其父之书，但缺乏变通。绝非将才，愿大王不要重用他。”
赵王召见其母，问其根由。其母对道：“括父奢为将，所得赏赐，尽赐与军吏。受命之日，即从于军，从不问及家事，与士卒同甘苦。每事必咨询大家，不敢独断专行。今赵括为将。所赐金帛悉归私家，为将岂能如此?其父临终曾告诫我曰：'括若为将，必败赵兵!'我未敢忘其遗言，愿大王别选良将，切不可用括!”
赵王道：“寡人意决，请勿复言。”
赵括母道：“大王既不听我言，倘将来兵败，请免我一家连坐之罪。”
赵王答应赵母的要求。赵括遂引大军出邯郸，直向长平而去。
范雎所派门客，早已在邯郸打探消息，得知赵括向赵王所说之语，赵王已拜其为大将，择日起程，日夜兼程奔回咸阳报信。秦王与范雎商量道：“秦赵僵持长平，非武安君不能了结此事!”于是秦王委任白起为上将。王龁为副将，传令军中秘密其事，严令：有敢泄漏武安君为将者，立斩不饶！”
再说赵括率军来至长平，廉颇看到代替符节后，即将军籍交付赵括，领亲兵百余人，回邯郸去了。赵括接掌帅印，尽改廉颇的作法，军垒合并成大营。时冯亭在军中，固谏不听。不仅如此赵括又以自己所带将士，易去旧将。严令秦兵若来，一定要争先出战，如果得胜，便行追逐，务使秦军一骑不返!
白起来到军中，听说赵括更改廉颇之令，先派3000秦兵出营挑战。赵括马上派出大军来迎战，秦兵大败而回。白起登高远望赵军，对王龁说：“我知道如何胜赵军了!”
赵括胜了一阵，不禁心中大喜，忘乎所以，使人至秦营下战书。白起使王龁批：“来日决战!”于是命退军10里，把大营扎在王龁旧屯之处。赵括哪知秦军退后是计，相反，笑道：“秦军害怕我矣!”乃命杀牛置酒，犒赏军中将士。同时传令：来日决战，定要生擒王龁，让白起为人耻笑。
为了更好地进一步迷惑敌人，滋长赵括的轻敌思想，白起向诸将发起号令：先命王贲、王陵率万人列阵，与赵括反复交战，假装敌不过赵括，引得赵兵来攻秦营，便算一功；命大将司马错、司马梗二人，各引兵一万五千，从间道绕到赵军之后，绝其粮道；命大将胡伤引兵2万，伏于间道，只等赵军开营追击秦军，便立即杀出，务将赵军截为二段；命大将蒙骜、王翦，各率轻骑5000，接应前军。白起与王龁坚守老营。部署完毕，令人不可思议的是白起脸上流露出一丝常人不易觉察的微笑，他要设计擒赵括。
再说赵括吩咐军中，四鼓造饭，五鼓收拾行装，平明列阵前进。行不到5里，便遇见秦兵，两军对垒。赵括派先锋傅豹出马，秦将王贲接战。大战约30余合，王贲假装不敌败走，傅豹不觉中计，纵马追之。赵括再命王容率军帮助，又遇秦将王陵。王陵略战数合，即败走。赵括见赵军连胜，乃亲率大军来追，企图一举击败秦军。上党守冯亭固谏道：“秦人多诈，恐怖怕是计。请元帅勿急于追赶!”赵括不听，急追10余里，直至秦军大营。
王贲、王陵绕营而走，秦营不开。赵括传令，一齐攻打，定要攻破秦营。连打数日，无奈秦营坚固，秦军亦顽强坚守，赵军死伤累累，秦营竟私豪未损，稳如泰山。
赵括急派人调后军，移营齐进。正在此时，只见赵将苏射飞骑来报：“后营被秦将胡伤引兵杀出阻断，不得前来!”
赵括不禁，怒火中烧道：“胡伤如此无礼，吾当亲往讨之!”
赵括派人再探听秦军行动，回报道“秦军西路军马甚多，东路无人。”赵括遂命令大军向东进攻。
不上二三里，大将蒙骜率军从刺斜里杀出，大叫：“赵括小儿，你中了我武安君之计，还不下马投降!”
赵括大怒，挺戟欲战蒙骜，偏将王容说道：“无须劳驾元帅，让我前往建功!”王容便接住蒙骜厮杀。
正在双方击战之际，王翦大军又至，与蒙骜合兵一处，共杀赵兵，赵兵尸横遍野。
赵括见秦军勇猛，无力应敌，乃鸣金收军，就近择水草处安营。冯亭又谏道：“我军虽一时失利，但元气尚存。倘与秦军力战，或许还能冲出重围，回到大营。若在此扎营，腹背受敌，后果不堪设想，请元帅三思!”赵括固执己见，命士兵筑起高垒，坚壁自守，一面派人飞奏赵王求援，一面催取后队粮饷。但粮道已被司马梗引兵截断。白起大军遮其前，胡伤、蒙骜等大军截其后，秦军每日传武安君将令，招赵括投降。赵括此时方知白起真在军中，吓得魂不附体。
武安君捷报传到秦王那里，知赵军数十万人马被围在长平，乃亲自来到河内(今河南沁阳一带)，命令当地凡年满15以上的男丁，皆须从军，以补充秦军之不足。同时让各路人马，配合主力行动，断绝赵军粮道。使赵军后继无援。
秦军围困了赵军46日，军中粮草断绝，士兵自相残杀以食，赵括屡禁不止。赵括见援军不继，再这样下去，无需秦军动手，自己就会消耗殆尽。与其坐以待毙。何如拼死突围，或许有一线希望。赵括乃把军队分为四队：傅豹一队向东，苏射一队向西，冯亭一队向南，王容一队向北。吩咐四队一齐鸣鼓，夺路杀出。如一路打通，赵括便招引其他三路随后跟走。哪知，白起早到料到赵括有此计，吩咐四面八方预埋弓箭手，凡见赵营中冲出来者，一律射杀。故而四队兵马冲突三四次，都毫无结果。赵括无奈，只好下令停止突围。这样又熬过了一个月，一月之内，赵军士卒残杀相食者不计其数。赵括不胜其愤，乃精选身强力壮者5000人，号称敢死队，皆穿重型铠甲，乘坐骏马。赵括握戟一马当先，傅豹、王容紧随其后，企图，孤注一掷，冒死突围。王翦、蒙骜二将见状，率军前往迎战。大战30余合，赵括力不从心，忙虚显一戟，掉转马头，向赵营奔去。不料马失前蹄，自己亦从马背上摔了下来，秦兵见状，一齐射箭，赵括霎时乱箭穿身，一代“纸上名将”，就是按照这种情况丧命在太行山下。
赵军群龙无首，傅豹、王容亦相继战死，赵军大乱。苏射引冯亭共走，冯亭道：“我数谏赵括而不从，今至于此，天意亡我。又何逃乎?”乃自刎而死。只有苏射，乘混乱之时，硬是杀开一杀血路，向北投靠胡地去了。
白起发现赵军已无力反抗，他就在高地上竖起一面招降旗，赵军见旗，弃甲丢兵，跪拜三呼“万岁!”白起招降了赵兵，乃使人割下赵括之首，往赵营招抚。此时赵营中士卒尚有20余万，见主帅被杀，纷纷投降，一时间，甲胄器械堆积如山，营中辎重悉为秦有。白起与王龁计议道：“前不久我军拔野王，上党在我掌握中，此地军民不愿降秦，而愿归赵。今赵卒先后投降者，总计将近40余万，倘一旦哗变，准何处之?”白起乃下令将降卒分为10营，使10将分别看管。配以秦军20万。同时向赵降卒赐以牛酒，声言：“明日武安君将筛选赵军，凡上等精锐能战者，给以器械，带回秦国，听从征用；其老弱不堪或力怯者，俱遣回赵国。“赵军大喜。是夜，武安君密传一令于10将：”起更时分，但是秦兵，都要用白布一片裹首。凡首无白布者，即为赵卒，当尽杀之。”
秦兵按照指令，杀首无白巾者，降卒既没器械又没准备，只好束手受戮。有逃出来的，又有蒙骜、王翦等引军巡逻，见了就砍。40万赵军，一夜俱尽。血流成河，杨谷(当地的一条河)之水皆变为丹色，改名为丹水。武安君命收取赵卒头颅，聚于秦营之前，谓之头颅山。通计长平之战，连同王龁先前投降士卒，前后斩赵卒约45万人，只存年少者240人未杀，放归邯郸，来宣扬秦国威风、壮大。
赵王一得到赵括快报，心中大喜。再后闻赵军困于长平，还没有来得及派军救援，赵括已战死，40万赵军全部降秦，被白起一夜坑杀，只放240人还赵。赵王大惊失色，群臣哀叹异常。一时间，邯郸城里一片哭声几天几夜不绝。惟赵括之母不哭，自言：“自托为将时，我已知道他必败无败无疑，难以生还了。”赵王因括母有言在先，没有受到牵连，反赐粮食绸缎以安慰她。又派人到老将廉颇家致歉感谢，表示后悔还不如以前呢？
赵国仍沉浸在悲伤之中，这时边吏又报：“秦王攻下上党，17城尽皆降秦。今武安君亲率大军前来，声言直逼邯郸。”赵王急召集群臣，问道：“谁能为寡人退秦兵?”群臣面面相觑，但都无以对付。
平原君归家之后，遍问门客，门客也无人能应，恰好苏代此时亦在平原君门下为舍人，得到此事，乃对平原君说道：“代若至咸阳，必能止秦兵不攻赵。”平原询问对策，苏代乃将自己的详细计划相告，平原君赞同苏代的计划，便告知赵王，赵王也认为可以，于是厚赐金币于苏代，让他加入秦国的活动。
苏代连夜兼程，迅速到达咸阳。往见范雎，范雎揖之上坐，问道：“先生为何而来?”
“为君而来。”苏代回道。
范雎心里非常地纳闷，不知对方何出此言。既然对方千里迢迢而来，定有其缘由，我不妨问他个究竟，乃问道：
“苏先生何以教我?”
“武安君已杀马服子乎?”苏代问道。
“是的。”范雎道。
“今日欲围邯郸乎?”苏代又问。
“是的。”范雎回答。
“武安君用兵如神，身为秦将，攻夺70余城，斩首近百万，虽伊尹、吕望之功。也不过如此。现在又乘胜围攻邯郸，邯郸必破，赵必亡矣!赵亡，则秦成帝业，秦成帝业，则武安君为头等功臣，如伊尹之于汤，吕望之于周。君虽然权势很高，但只能甘于其下。”苏代抓住范雎的心理，说道。
范雎听到，不觉一怔，乃倾身向前问道：“以先生之意，那我该怎样做最好呢？”
而苏代不急不忙的样子，继续回答道：“君不如允许韩、赵割地以求和于秦。韩、赵割地，则为君之功劳，又解除武安君之兵权，如此一来，在秦国，谁也不能跟你相比，你的地位，稳如泰山了。”
范雎心中大喜，盛宴款待苏代。到了第二天，即对秦王说道：“秦兵在外征战已久，兵疲力尽，宜休养一段时间。现在不如使人晓谕韩、赵，命其割地以求和。”
秦王道：“既如此，那此事就劳烦相国办理了。”
正当白起连战皆捷，乘长平胜利之势，挺进邯郸，欲扫平赵国，为秦国再立新功之时，忽闻班师之诏。初还不信，待接到诏书，方知是真。白起初怨秦王不知时势，不想退师，但君命难违，白起不得不班师回国。待后来得知班师乃是范雎的骚主意，便怒不可遏，说道：“赵自长平大败，人心已摇，邯郸城中-夜十惊，如惊弓之鸟，惶惶不可终日。若一鼓作气，长驱直入，最多不过一个月，邯郸城指日可不。可惜应侯(范雎)不知时势，主张班师，机会丧失，真不知他是会有何想法?”
假如此话传到秦王的耳中，秦王奥丧不已道：“白起既知邯郸可拔，何不早奏?”乃再次任命白起为将，欲使其重新伐赵。白起此时因病在身，一时难以痊愈，故不能承命。秦王无奈，便命大将王陵率10万秦军伐赵，往攻邯郸城。
赵王白长平大战惨败后，敲响了警钟。他吸取往日的教训，再次启用老将廉颇，使廉颇为将，负责邯郸城的守卫工作，抵御秦军。廉颇从各地迅速招募新兵，严加训练，又以全部家财训练了一批敢死队员。这些敢死队员常常乘夜下城偷袭秦营，秦军疲于应付，屡吃败仗。
情况传到咸阳，秦王见王陵难以迅速攻占邯郸城，想让白起往代王陵。虽然白起病已经好，但不主张现在攻城，奏道：“邯郸此时实不易攻也。前者赵军长平大败之后，百姓震恐不宁，如再接再厉，乘胜往攻，让赵国攻也不是，守也不是，用不了多久，即可拿下邯郸。今二岁有余，其已有了充分的准备，又兼老将廉颇，老谋深算，非赵括可比。再者，诸侯见秦刚刚许赵割地求和，今又复攻之，会认为秦不可信，必将合纵，而来救赵，我看秦取胜恐怕是很难的。”
秦王不听任何人的劝说，强令其行，白起坚辞不受。秦王复使范雎往请，武安君因恨范雎前阻其功，拒见范雎。范雎吃了个闭门羹。
范雎回来复命，秦王问范雎：“武安君真的病了吗?”
范雎道：“是否病了不知道，然武安君不肯前往攻打，其志已坚。”
秦王听了，命范雎智责白起说：“以前楚国地方千里，兵士百万，你率领数万秦军入楚，攻破鄢、郢、破楚迁都，东至，东徙而不敢西向，那是何等的英勇啊。秦和韩魏在伊阙交战，你所将之兵不及韩魏的一半，却大坡二国之军，流血漂橹，斩首24万，使韩魏至今都称藩臣服，你功不可设。如今赵国之军在长平之战中已死了十之七八，国内空虚，而我军人数几倍于赵，你过去能以少击众，取胜如神，何况现在以强击弱，以众击寡呢?”
白起说：“那时楚国恃其国大，政治不理，而群臣又互相妒嫉，内部矛盾重重，良臣受斥，小人受用，百姓离心，城池不修。在既无良臣，又无守备的情况下，我才能引兵深入，大胜建功。伊阙之战时，韩魏面和心离，都想避兵锋保实力，所以我得以设疑兵，以待韩军，集中兵力对付魏军。韩魏相继败溃，乘胜逐北，因此建功。这些功勋的建立，皆是天时、地利、人为的因素所造成，自然而然，何神之有?秦破赵军于长平后，没有乘胜消灭赵国。却让赵国有了休养生息的时间，更何况现在赵国已经君臣一心，上下同力，众志成城。今若伐赵，赵必固守；挑战其军，必不肯出；围其国都，必不可克；攻其列城，未必可拔；掠其郊野，必无所得。兵出无功，诸侯生心，外救必至。与其动用国家财力、物力，打一场毫无把握的战争，何如就此休兵罢战，等下一次机会，再另打算。”
无论秦昭王如何劝说，白起都不肯从命。
秦王见白起这种态度，很不高兴地说道，“白起居功自傲，目中无人，他自以为秦国别无良将，非他莫属。昔长平之胜，初用兵者王龁也，王龁难道不如他吗?寡人之所以这样三番五次请他，是看在他曾有国于功。他既然不愿出征，我们也不必一而再再而三地求他，就让王龁去好了。”
所以秦王又增兵10万，命王龁往代王陵。王陵归国，秦军免其官。
王龁率军围攻邯郸，5个月不能拔之。武安君白起闻之，对客人说：“我早就预言邯郸不易攻下，秦王不听我言，现在又怎么样呢?”
有人将白起的话泄漏给范雎，范雎又报告秦王。秦王听后，非常恼怒。亲自面见白起，强行要白起挂帅出征，并强调：“如君不行，寡人恨君，后果不堪设想。”
性格耿直的白起见秦王动怒，依然坚持己见，不愿出征。他对秦王说：“我知道这次出征，无功也不会受罪，如果不出征，无罪也要受诛。但我宁肯伏罪受诛，也不愿为辱军之将。”
秦王无奈，只得令作他计。
秦王将白起免职革官，并命令。迁居阴密。因为生病，暂时未行。
秦王既贬白起，复发精兵5万，令范雎的恩人郑安平为将，往助王龁，下决心攻下邯郸。赵王听说秦国又增加兵力来攻邯郸，心存畏惧，乃遣使分路求救于诸侯。平原君赵胜说：“魏国是我的亲家，平素与赵国亲善，魏国肯定会来相救。楚国大而距离远，除非用'合纵'游说之，否则楚救兵难来，我当亲往游说。”
于是，平原君在其门下食客中，想找文武兼备者20人同往，不料三千门客中，选来选去，只得19人，不足20之数。平原君叹道：“我养门客数十年，竟然选不出20位文武兼备之士?“话刚落地，但见门客中有一人站出，出自荐道：“像我这样的人，不知可以充数乎?”平原君问其姓名，对道：“臣姓毛名遂，大梁人，在君门下当食客三年矣。”
平原君笑道：“贤士处世，犹如锥之处于囊中，其颖立露。今先生在胜门下三年，胜未有所闻，难道是先生文武：一无所长乎?”
毛遂道：“以前没机会展示，今日臣请处于囊中。假使早处囊中，臣将尽脱而出，岂特露颖而已。”
平原君见毛遂言辞非凡，便让他凑足20人之数。当天率众贤士离开赵国，望陈都(时楚都于陈)进发。
来到陈，先拜见于春申君黄歇。黄歇平素与平原君交厚，便替平原君向楚考烈王求情。平原君黎明入朝，相见礼毕，楚王与平原君坐于殿上，毛遂与19人等均立于阶下。平原君陈述联合退秦的策略。
楚怀王道：“‘合纵’之事，最先发起者是赵国，后来因受张仪游说，‘合纵’之事渐渐淡弱。起初楚王为‘纵约长’，功秦未成功；后齐湣王复为‘纵约长’，因齐湣王想作霸主，诸侯遂背叛了他。由于上述原因，至今列国忌谈‘合纵’，此事说来话长，三言三语难以说清。”
平原君说：“自苏秦倡议‘合纵’，六国约为兄弟，在洹水会盟，共抗强秦，将秦兵遏止在函谷关以西15年，其后齐、魏受犀首(公孙衍)之欺，与秦国结好共同伐赵，怀王受张仪之欺，与秦共同伐齐，故而‘纵’约渐解。假使齐、魏、楚三国坚守洹水之誓，不受秦欺，秦国又能将六国怎样呢?齐煖王名为‘合纵’，实欲兼并他国，争作霸主，是以诸侯背之，这难道是‘合纵’之错吗?”
楚王道：“今日之势，秦强而列国俱强，各扫门前雪，安能有所作为?”
平原君说：“秦国虽弱，分制六国则不足；六国虽弱，团结起来，合制秦则有余。若各图自保，不思相救，一强一弱，秦国就可各个击破，全皆不保!”
楚王又道：“秦兵一出而拔上党17城，坑赵卒40余万，合韩、赵二国之力，却战胜不了一个白起。今又进逼邯郸，楚国僻远，即便出兵，能解决问题吗?”
平原君道：“赵王任用赵括，致有长平之败。今王陵、王龁20余万之众，屯于邯郸城下，三年有余，却不能损赵之分毫。若救兵一集，必大挫秦军，从而换来数年之安也。”
楚王道：“秦新通好于楚，我要发兵救赵，秦必迁怒于楚，是代赵而受怨也。”
平原君说：“秦之通好于楚者，是欲专心解决三晋问题。三晋既亡，楚国能免除秦国的进攻吗?”
楚王因有畏秦之心，虽然觉得平原君讲得在理，但也没作最后打算。毛遂在阶下顾视日晷，见已当午，乃按剑沿阶而上，谓平原君道：“'合纵'之利害，两言可决。今自日出入朝，到现在还没有决定下来，这是为何?”
楚王怒问道：“他是何人?”
平原君道：“此臣之门客毛遂。”
楚王道：“寡人与平原君议事，你为何在此插言?”当下将毛遂赶走。
毛遂向前，按剑而言道：“'合纵'乃天下大事，天下人皆得议之!平原君在此，不用你呵叱!”
楚王态度稍缓，问道：“你有何言，请讲出来。”
毛遂道：“楚地五千余里，自武、文称王，发展到现在，号为盟主。一旦秦人崛起，数败楚兵，怀王囚死。白起竖子，接连攻占，鄢、郢，被逼迁都。此百世之怨，三尺童子犹以为羞，大王难道忘记了吗?今日'合纵'之议，是为楚而不是为赵国也，大王难道不想趁此以雪前耻吗?”
楚王道：“有道理。”
毛遂道：“大王之意已决乎?”
楚王道：“寡人意已决。”
于是歃血为盟，推楚王为纵约长。
楚王既许“合纵”，即命春申君黄歇率8万人救赵。平原君归国，叹道：“毛先生三寸之舌，强于百万之师!胜鉴别人才多年，今失之于毛先生，自今之后胜不再鉴别天下人才矣。”自此平原君以毛遂为上宾，凡事都向毛遂征询意见。
说话间魏王遣大将晋鄙率兵10万救赵。秦王闻诸侯救兵将至，亲至邯郸督战。使人谓魏王道：“秦攻邯郸，指日可下。诸侯有敢救之者，秦国就先进攻他!”
魏王摄于秦国力量强大，遣使者追上晋鄙军，让暂停救赵，就地待命。晋鄙乃屯军于邺下。春申君见魏军不进，亦屯兵于武关，观望不进。
这时，邯郸城士兵翘首企盼诸侯救兵。眼看秦兵猛烈进攻，城中军民精疲力竭，许多人提出了投降。赵王心急如焚。这时，有个叫李同的舍人对平原君说：“邯郸百姓日夜守城，而您却在家里安享富贵，长此下去，没人愿守此城。您若能令夫人以下所有之人，编于行伍之中，为守城尽绵帛之力，再将家中所有财帛，发给将士，将士在危困艰苦之际，易于感恩，重赏之下，拒秦必竭尽全力。”
平原君从其计，拿出自家财产，募得敢死队员3000人，由李同带领出城，乘夜袭营，杀秦兵千余人。王龁大惊，不得不退兵30里下寨。城中人心稍定；李同因伤而亡。平原君恸哭不已，命厚葬李同。
再说信陵君无忌见魏王惧秦，不会发令救赵，乃令人窃得虎符，连夜来到邺下，见过晋鄙，说道：“大王因将军长期在外，体恤将军之苦，特遣无忌前来代劳。”说罢，使随从朱亥捧虎符交与晋鄙验证。
晋鄙接符在手，不禁产生怀疑，想道：“魏王以10万之众托我，我虽愚陋，但没有打败仗。今魏王无尺寸之书，而公子只是手捧虎符前来，代将此事，岂可轻信?”乃对信陵君说道：“公子暂请消停几日，待某把军伍造成册籍，明白交付，如何?”
信陵君道：“邯郸形势垂危，应立即赴救，岂能耽搁时刻?”
晋鄙道：“实不相瞒，此军机大事，我不敢私自主张，还需再次请示，方敢交军。”
说犹未毕，朱亥大声喝叱道：“元帅不奉王命，便是反叛了!”晋鄙刚回问道：“你是何人?”只见朱亥袖中出铁锤，重40斤，向晋鄙当头一击，晋鄙一命呜呼。
信陵君握符，命令各将领道：“魏王有命，使我代晋鄙将军救赵，晋鄙违抗命令，今已诛死。三军安心听命，不得妄动!”营中肃然。
等到卫庆到达时，信陵君已杀晋鄙，统帅魏军了。卫庆见信陵君救赵之志已决，便想辞去。信陵君道：“君已至此，看我破秦之后，请回报魏王也。”卫庆无奈，就先设法密报魏王，自己遂留在军中。
信陵君首先赏赐三军，下令：“父子俱在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；独子无兄弟者，归养父母；有疾病者，留下就医。”裁汰了十分之二的军队，得精兵8万人，整齐队伍，申明军法。一切准备完成之后，信陵君乃亲率宾客，身先士卒，猛攻秦营。
王龁面对突然而至的魏兵，仓促应战。魏兵奋勇向前，平原君亦开城接应，里应外合，一场厮杀。王龁折兵一半，向汾水大营奔去。秦王见败局已定，乃下令秦军解围而去。郑安平以2万人扎营于邯郸东门，为魏兵所阻，不能撤回。无奈之下，他想起自己原是魏人，遂投降魏军。春申君所率之楚军，见邯郸之围已解，秦师已退，率军返回楚国。韩王见秦师已退，也乘机收取上党之地。
秦军丧师失地，损兵折将，秦王心中郁闷，乃迁怒于白起。遂命白起马上出发，不得留在咸阳城中。白起接到王命，叹道：“范蠡有言：‘狡兔死，走狗烹'。我为秦攻下70余城，故当烹矣!”于是带病出城，至于杜邮这个地方，暂歇以待行李。
范雎对秦王说道：“白起此行，肯定心存积怨。其托病非真，一旦被他国任命，肯定是秦的祸患。”秦王一惊，马上派人赐利剑一把，命白起自裁。
使者携剑至杜邮，传秦王之命。武安君持剑在手，对天叹道：“我白起有何过错而落得如此下场?”良久，又叹道：“我固当死!长平之役，我坑杀了40万降卒，他们又有何罪?我是罪该万死啊?”言罢，乃自刎而死。长胜将军，就这样结束了自己的生命，饮血杜邮，名将就这样凋落了。
长平之战过后，白起主张一举灭赵，其主张如能实现，秦军就可一举攻破赵国都城邯郸，秦国统一六国的战争也可以提前完成，可惜范雎妒贤嫉能，使白起的计划没能实现。在此之后，白起主张暂缓对邯郸的进攻，待时机成熟，再卷土重来，可惜秦王又未听取他的意见。性格耿直，出言不逊，拒不领兵，得罪了秦王和范雎，最终落了一个赐剑自刎的下场。一代名将功成身死，其遭遇是令人同情的，也很令人深思。
白起戎马一生，指挥过数十次重大战役，为秦国争城70余座，扩地数千里，有大功于秦。在军事上，他料敌如神，战法灵活多变，攻无不克，战无不胜，是一位常胜将军，也是我国古代难得的军事天才。
人才之二：良谋范雎
范雎，字叔，战国时魏国人。早年家境贫寒，后出使齐国为魏中大夫须贾所诬，历经磨难后辗转入秦。公元前266年出任秦相，辅佐秦昭王。他上承孝公、商鞅变法图强之志，下开秦皇、李斯统一帝业，是秦国历史上继往开来的一代名相，也是我国古代在政治、外交等方面极有建树的谋略家。李斯在《谏逐客书》中曾高度评价范雎对秦国的建树和贡献：“昭王得范雎，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。”
使齐蒙诬
早年的时候，范雎的家里很穷，虽然想周游天下，游说诸侯，一展自己的满腹经纶，但却苦于家徒四壁，囊空如洗，难以成行，无奈空怀壮志，只好在家蹉跎岁月，后来，他本想捕佐魏玉，为魏国的富国强兵贡献力量，无奈无人引见，又无钱打通关节，只好作罢。但他又不甘心就这样虚度时光，思虑再三，最后投到魏国中大夫须贾门下，等待时机，希望有一天可以有机会一展自己的抱负。
在范雎投入须贾门下不久，魏王派遣须贾出使齐国，须贾带着范雎以随从舍人的身份一同前往。当年，齐湣王无道，燕国大将乐毅纠合四国，一同伐齐，魏国亦在其中，配合燕国发兵伐齐。乐毅指挥联军，所向披靡，以摧枯拉朽之势横扫齐国，连拔齐国70余城并很快占领齐国都城临淄，只有下莒与即墨两城未能攻下。后来，齐将田单用火牛阵大破五国联军，齐国才得以复兴。齐襄王即位后，励精图治，国家才变得日益强盛。看到齐国强大，魏王生怕齐国报复，所以才命须贾到齐，表达魏国想与齐国结好的愿望。
因为两国的过节，须贾和范雎等人来到齐国以后，齐王对他们很不礼貌，当面斥责魏国反复无常，并言先王湣王之死，与魏有关，令人切齿痛心。面对齐王的指责，须贾一时情急，却也无言以对。范雎见状，从容代为辩驳，严正地指出：“齐湣王骄暴无厌，败楚、击晋、灭宋之后，甚至企图取周天子而代之，不自量力，招来五国同仇，岂独魏国？今大王英武盖世，应思重振齐桓公齐威王之余烈，若斤斤计较齐湣王时的恩恩怨怨，但知责人而不知自省，恐怕又要重蹈齐湣王的覆辙了。”齐襄王素闻范雎有谈天说地之能，安邦定国之志，今日听了他这一番不卑不亢、入情入理的雄辩，虽然是在辩驳自己，内心却对范睢充满了敬重。是夜派人说于范维，想让他留在齐国，并以客卿相待。范睢听后，义正词严地推辞说：“我与使者一同出使齐国，而不与他们一同回国，是为无信无义的表现，让我以后怎么为人？”说客把范睢的话传给齐王后，齐王不但没有生气，反而对范睢更加敬重，特赐他黄金10斤并牛、酒诸物。范睢初使，肩负通使重任，岂敢擅自受用私馈之物，所以一再坚决拒绝，但齐王的使者硬是留下了这些东西。须贾身为正使，遭遇冷落，而随从却受此优惠，心中很是不快。范雎于是把实情告诉了他，须贾令他退还黄金而留下牛酒。范雎没有二话，遵命从事。但他怎么也没有想到，自己出使齐国不为利禄所诱，高风亮节，一身正气，却在回国后遭到须贾的冷枪暗箭，以致险些丢失了性命。
须贾回到魏国后，并没有向魏王说明范睢在齐国的真实表现，而是歪曲事实，向相国魏齐告发范睢私受贿赂，向齐国出卖魏国情报，有辱使命。魏齐听了须贾的一番话，很是生气，于是也不问青红皂白，命人将范雎抓来，严刑拷打。范雎无故受刑，自然不服，最后被打得皮开肉绽，浑身是伤，惨不忍睹，性命危在旦夕。
范雎怎么也不会想到，自己胸怀大志，一心想有所作为，如今雄才未展一二，却要落得个冤死的下场，心里很是不甘。想到这，他便作装气绝身忘，待机脱身。听说范雎已经气绝，魏齐亲自下去查看，见范睢血流满面，体无完肤，直挺挺地躺在地上不动，以为范睢是真的死了，于是便命仆人用苇席裹尸，扔到茅厕之中，并让家中宾客在其尸身上撒尿，不容他做干净之鬼，用以警戒他人，不要重蹈范睢卖国通敌的下场。
夜暮降临的时候，范雎从苇席中偷偷地向外看，见只有一名仆人在旁看守，他便悄悄地对看守说：“我伤重至此，心中虽然清醒，尚有知觉，但已不可能再有生还的可能。您如能让我死于家中，以便殡殓，那么我定让家属重重的谢您。”仆人见他说得可怜，又贪图他的钱利，便向魏齐谎报说：“范雎已经气绝身亡。”魏齐其时正在大宴宾客，酒酣耳热之中无暇顾及这些，只是命仆人将范雎的尸体抛弃到荒郊野外去，然后就又接着喝酒去了。
等到那个仆人走了以后，范准忍着剧烈的伤痛，连夜返回家中，因为怕魏齐疑心自己没有死，就让家人将苇席置于野外，以掩人耳目；并找到好友郑安平，请其帮助他藏匿在民间，并化名张禄，同时吩咐家人第二天发丧。果不出范雎所料，第二天魏齐酒醒后，即疑心范雎没有死，让人到野外巡视，见到的只有苇席，于是又派人到其家中侦察，恰逢举家发哀带孝，魏齐这才相信范雎的尸身已被野狗衔去，不再怀疑范睢没有死了。
寻求出路、夜访王稽
过了大约半年的时间，也就是周赧王四十四年（前27年），秦昭王派出使臣王稽出访魏国。秦国自商鞅变法以来，有个传统政策：“荐贤者与之同赏；举不肖者与之同罪连坐。”具体讲，凡进献了有才能的人，不管此人为何方人士，亦不论其出身贵贱，只要此人为秦立了大功，做出了贡献，受到秦王的奖赏，则原先的引荐者亦会受到同样的奖赏；反之，被引荐者如果无能，甚至不肖，做出了有害于秦国之事，犯下了大罪，则引荐者就要连坐，受到同样的处罚。自这一政策颁布实施以后，秦国的有识之士，全部随时留意访求人才。一时间，六国的许多贤士，都纷纷西向，投奔秦国。秦国也因此而贤者如云，人才济济，在富国强兵的大道上阔步前进，由一个被轻视的西戎小国逐渐济身于强国之林。先为春秋五霸之一；再为战国七雄之首，并最终一统天下，建立起空前的大秦帝国，在中国历史上留下了浓重的一笔。此是后话，这里暂不多议。
当郑安平听说秦国使臣来魏后，认为范睢翻身的时机已到，便冒充仆人，在公馆里服侍王稽。因为他应对敏捷，颇得王稽欢心。不久，两人的关系便融洽起来，以至于到了无话不谈的地步。一次，王稽悄悄问郑安平：“贵国是否有怀才不遇尚未出仕的贤人，能否愿与我一同归秦？”郑安平正是为此而来，见秦使者问话，抑制住心中的暗喜，应对说：“今臣家中有一位张禄先生，智谋过人，只是有仇人在国中，难有出头之日，否则早已脱颖仕魏，怎会等到今天呢？”王稽连忙表示，白天不便接见，可等到晚上来，让自己见见这个人。
于是，郑安平就让范睢假扮成仆人模样，夜深之后偷偷来到公馆，拜见王稽。王稽和他促膝畅谈天下大势，范雎侃侃而谈，妙语连珠，指点江山，如在眼前。还没有等范雎把话说完，王稽已深信范雎是一个难得的人才，便与他相约，等他把公事办完，请范雎在魏国边境的三亭冈处等候，他将带范睢回秦国去。
办完公事后，王稽辞别了魏王和群臣，驱车回国。当他的车行至三亭冈时，范睢和郑安平从林中疾趋而出。王稽看到后大喜，与之寒暄数语，遂以车载之，一路疾驰，向着秦国的方向而去。
初显才智
当他们的车到秦国湖关时，远远看见对面尘土起处，一群车骑蜂拥而来。范睢是个很有心计的人，见状连问：“来者何人？”王稽认得前驱，若有所思地回答说：“这是秦国当前丞相穰侯魏冉，看样子是东行巡察县情。”穰侯魏冉是宜太后之弟，秦昭王之舅，控制朝政，专用国事，权倾朝野。秦昭王虽然不满，但因为畏惧太后，也不得不听之任之。穰侯魏冉与华阳君、泾阳君、高陵君并称“秦国四贵”，而镇侯魏冉久居相拉，又有太后作后台，为‘四贵’之首，权势显赫，炙手可热。他每年都要带着大队车马，代秦王周行全国，巡察官吏，省视城池，校阅车马，抚循百姓，杨威作福。范雎虽身处下位，但对各国形势多年来始终很关心，像穰侯魏冉这样一个权倾一时的大人物，他当然早有所闻，深知其人品，于是就对王稽说：“素闻穰侯专权弄国，妒贤嫉能，厌恶招纳诸侯宾客。我如与他会面，恐其见辱。不如我暂且藏于车箱之中，免生意外。”王稽听了范睢的话，觉得很有道理，就按范睢所说的做了。
过了一会儿，穰侯车马已经到了车前，王稽赶忙下车迎拜，穰侯也下车相见，寒暄慰勉之后，穰侯问道：“关东情况怎样？诸侯之中有什么事吗？”王稽鞠躬回答：“没有。”穰侯看看车中，又察看了一下随行人员，接着说：“你这次出使魏国，没有带来诸侯的宾客吗？这些人依靠说词扰乱别国，为的是寻求一己的富贵，全是一些夸夸其谈无益于国之人！”王稽赶忙附和说：“丞相所言极是。”穰侯因为没有在车中见到什么疑点，就领着众人继续向东去了。
一场虚惊总算过去了，王稽正要扬鞭策马，范雎从车箱里出来说：“穰侯这个人虽有智谋，但办事迟疑，刚才目视车中，已经起疑。当时虽未搜索，不久必悔，悔必复来，来必搜查，因此我不如下车避一下为好。”王稽方才已经被范雎的妙算所折服，现在听了他对穰侯简短而切中要害的分析，也认为穰侯极有可能杀个回马枪。因此他让范雎和郑安平下车，从小路步行前去，他和别的随从则驾着车继续前行。
果然不出范睢所料，过了一会儿，王稽就听到背后马铃声响，果然有20余骑从东如飞而来，声称奉丞相之命前来查看。这帮人搜遍车中，因为没有见到关东之人，方才转身离去。王稽心下庆幸，叹曰：“张先生真智士，吾不及也！”于是催车前进，不久遇着了张禄、郑安平二人，邀其重新登车，然后一行人又接着向秦都咸阳进发。
才华展露
一行人到了咸阳后，范雎并没有马上得到进见秦昭王的机会，尽管王稽设法去疏通了许多关节，做了很多努力，但是事情仍然毫无进展。眼看时光一日日逝去，范雎虽然很不甘心，但也没有办法，每日住在下等客舍，用读书和访察民请来打发时间，等待着秦王有一天会召见自己。
当时，秦昭王在皇位上已经坐了36年，国家日益强盛。秦军在大将白起统帅下横扫千军，所向无敌。南伐楚国，力拔楚国重地都、郢（国都），楚国从此一蹶不振，不再成为秦的强敌；接着向东，联合韩、赵、魏、燕四国军队，大败齐军，又消除了一个足以与秦抗衡的东方大国——齐国；与此同时，秦军还屡次打败韩、赵、魏三晋之师，使魏、韩二国俯首听命。捷报频传，秦国朝野奔走相资。秦廷上下亦人才济济，“四贵”掌权，剪除异己。秦昭王深居内宫，又被权臣贵戚所包围。当此风云变幻的战国时期，在政治舞台上驰骋的谋士说客如过江之鲫，难保鱼龙混杂，良莠不分。一时间，在秦国上层统治集团中，对来自诸侯各国的宾客辩士印象不好，以为不学无术，夸夸其谈者居多。因而尽管范雎想方设法，绞尽脑汁，还是难以跻身秦廷，一展平生所学，只得郁郁不得志地等待着。
后来，实在是等不下去了，范雎就假人向秦昭王自报家门，说：“现有魏国人张禄先生，智谋过人、天下奇才。他要拜见大王，声称秦国危如累卵，失张禄则危，得张禄则安。其中原故，非面陈大王不可。”当然，这只不过是夸大其辞，以期引起秦昭王的重视。然而秦昭王却非孤陋寡闻之君，类似的事情又不是只见过一次。所以昭王认为，天下策士辩客，常常如此，因此对范睢并不理睬。就这样，范雎又碰了一鼻子灰。回到家里，每日粗茶淡饭，在焦虑烦躁中，不知不觉一年的时光就很快过去了。
俗话说，天有不测之云，人有旦夕祸福，乐极生悲，否极泰来，任何事情都有着辩证统一的关系。周赧王四十五年（前270年），丞相穰侯魏冉打算率兵跨越韩、魏去攻打齐国，占取刚、寿二地，以扩大封地定陶的范围。范雎认为，可以借此良机，打动秦昭王，从而挤身秦廷，施展自己的才能和抱负。
魏冉是宣太后的弟弟，在昭王年幼未冠时，宣太后临朝处理政事，便委任魏冉为丞相，封穰侯，使其次弟为华阳君，并专国用事。后来昭王年长，就封自己同母弟为泾阳君和高陵君，想分宣太后之权。如此，宗亲贵戚存权专利，其私家富有甚至超过了王室，使昭王如芒刺在身，有苦难言。这次穰侯想攻打齐国，占领刚、寿二地，亦由于二地紧邻穰侯的封地陶，魏冉想扩充以为己有，其结果势必进一步增强魏冉的实力，助长枝繁干弱，尾大不掉的缺陷。鉴于这些错综复杂的情况和一年来对昭王内心世界的了解、分析和判断，范雎果敢地再次上书昭王，直刺时弊而又紧紧抓住昭王的心病，动之以情，晓之以理，并且阐明大义，处处从昭王的角度去看问题。
在信中，范雎这样说道：“我向来听说贤主执政，对于有功于国家的人给予赏赐，有能力的人委以重任；功大者禄厚，才高者爵尊。故无能者不敢滥职，有能者亦不得遗弃。昏庸的君王却是赏罚无据，全凭自己一时的冲动。我听说善于使自己殷富者大多取之于国，善于使国家殷富者大多取之于诸侯。天下有了英明的君王，那么诸侯便不能专权专利，这是为何呢？因为明君善于分割诸侯的权柄。就像良医可以预知病人的死生，明主也可以预知国事的成败。有利则实行之，有害则舍弃之，疑则少尝之。自古以来，舜、禹这样的圣君明主全都是这样做的。有些话，在这封信里我是不便深说的，但是说浅了又怕不足以引起大王的注意。我希望大王能牺牲一点空余时间容我直言，如果我所讲的对于治国兴邦的大业没有帮助，我愿接受最严厉的惩罚。也请大王不要因为轻视了我，而轻视了举荐我的人，如果我的才能不能令大王满意，也请大王不要对举荐我的人加以惩罚。”
范雎的这篇入情入理的说词，最难能可贵的地方就在于具有深刻的政治思想，直指国家的用人制度。在用人上，他力主选贤任能，奖励军功、事功，反对任人唯亲。这在血缘关系纽带又粗又长的早期封建社会里，无疑具有闪光的思想。其次，范雎指责了权臣专权用事的现象，指出了枝繁干弱对国家带来的危害，这对于加强中央集权，巩固君王的统治地位，是很有见解的说词。秦昭王其实是个有雄心有作为的帝王，然而因为秦国王室中显亲贵戚盘根错节，对他厉行富国强兵之计多有掣肘，成为他多年来无法说出的一块心病。范雎信中之言，正好击中了秦昭王的心病。再者，范雎在信中所传达的含蓄的隐密之语，使昭王思绪起伏，急切想知道到底是什么样的话，吊起了他的胃口，激起了他的好奇心；紧接着范睢又信誓旦旦地保证自己有治国的奇谋良策，能够解脱昭王目前的困境。如此一来，秦昭王就不得不召见他。由此可见，范难不仅满腹经纶，而且还工于心计，深刻地掌握了秦昭王的心思。
秦昭王果然被范睢的信打动了，非常高兴，传人立赏王稽荐贤之功，并速派人将范雎接来王宫一见，他要看看这个自称有雄才大略的人到底有什么能力。
我们都知道，杰出的人物在等机遇出现的时候，可以忍受难熬的寂寞；而机会一旦出现，就又会煞费苦心地充分加以利用，因为他们懂得机不可失，时不再来，而范雎，正是具有这样才略的人。
其实早在范雎进入秦宫之前，他已经胸有成竹，也已经把与秦王相见的每个细节都考虑得十分周详。只见他下车之后，目不斜视，径直朝宫门走去。秦昭王在众人的簇拥下从对面走来，他也不趋不避，旁若无人。宦官见状，大声怒斥道：“皇上在此，还不闪开？”
范雎听了却不慌不忙，反唇相讥道：“秦国哪里有王，只有太后和穰侯！”
这话无疑是一把匕首直刺昭王。由于范睢的话语中有较强的针对性，切中时弊，击中了昭王的要害，果然收到了出奇制胜的效果。所以昭王听了范睢的话，不仅不生气，反而把他引进密室，待之以上宾之礼，只身与之倾谈，其余人众都被摒弃在门外。
任何一个足智多谋，才智过人的人，总是能把虚与实、张与弛安排得恰到好处。他能紧紧地抓住对方的心理，越是探胜寻奇，就越是迂回曲折，拐弯抹角，吊足别人的胃口，而范睢就具有这样的智慧。所以秦昭王对他施以重礼，恭恭敬敬地问道：“先生以何教寡人？”范雎却一再“唯唯诺诺”，避而不答。如此者三次。范雎此举，一者是让昭王记住这次谈话的重要性；二者也是为了借此提高自己在秦昭王心目中的地位。
看到秦昭王求教如此心切，态度恳切，范睢感到自己也挣足了面子，于是便不再故弄玄虚，婉转地说道：“臣非敢如此，昔者姜尚垂钓于渭水之滨，待到遇见周文王，一言而拜为尚父，终用姜尚之谋，灭商而有天下。而商朝的大臣箕于、比干，身为贵戚，也极尽其忠，屡次进谏纣王，但纣王不听他们的忠言，而是把他们或贬为奴隶，或处以极刑，最终落得个众叛亲离，国破家亡的下场。两种态度，两种结局，没有其他原因，主要是信任与不信任的区别。假如周文王疏姜尚而不与深言。那么周便无天子之德，而文王武王便不可能成其王业。如今臣羁旅之人离乡背井，居于异国他乡陌生之地，而所要说的话，皆国家兴亡大计，或关系到大人骨肉之亲疏。言之不深、不尽，就无救于秦；言之太深太尽，则箕子、比干之祸有可能降临到我的头上。所以大王三问而不敢答者，不知大王信与不信这其中的缘故。”
范雎这番可以说是掷地有声的开场白，是经过再三考虑的。范睢将昭王比作周文王、周武王，极大地满足了他的虚荣心，使谈话得以顺利进行，增强了两人之间的感情，拉近了两人之间的距离。范雎自比姜尚，间处蓬蒿之虽暂，然有经天纬地之才，可以辅佐明主成就轰轰烈烈的王业，关键是君王“信与不信”，用与不用。若有贤才而不用，甚至诛杀，那就等于在说昭王把自己降到商纣这样的暴君了。杀贤误国历来为明君大忌，范睢的话不但给昭王提了个醒，也为自己的人身，争取了安全系数，可见范睢的心机之深。
接着，范雎依旧围绕着“信与不信”的话题侃侃而谈：
“大王如果相信臣之所言，臣死不足以为患，亡不足以为臣忧，漆身为癞，披发为狂不足以为耻。然臣只恐天下人见臣因尽忠身死，从此杜口不语，裹足不前，莫肯心向秦国，从而有阻于秦国的发展。”
范睢的这番慷慨悲壮的言词将所要表达的意思又拉进了一层，不但披肝沥胆，以情感染了昭王，而且将自己的生命置之度外，好像一切都是从秦国的根本利益出发，晓之以大义利害，使对方愈加信赖自己话语的真实性和自己决心报效秦国的决心。
长篇大论的铺垫已经很充分了，范雎这才接触到实质问题，向昭王指明了秦国的政治弊端：
“大王上惧太后之严，下惑奸臣之诌，深居简出，不离阿保之手，终身迷惑，难以明断善恶。长此以往，大者宗庙倾覆，小者自身孤危。此臣之所恐耳。臣死而秦治，是死胜于生耶。”
实际上，以秦国当时的情况来看，治秦当务之急并非范睢所陈述的上述弊端。范雎之所以要大论此事，意在用“强于弱枝”来迎合昭王的心思。与此同时，也借以推翻自己将来立足秦廷的政敌，确立自己在秦廷的地位。只要地位确定了，其他一切问题便可自然而然得到解决。谋略家们的良苦用心，往往表现在一言一行之中。他们为着自我的政治意图，思维不止，绞尽脑汁，费尽心机，用心之深可见一斑。
也正是因为范雎的一番说词正说中了秦王的心思，秦王才将范雎看作知音，对他施以大礼，并推心置腹地说道：“秦国僻远，寡人愚下，上天恩赐先生于秦。自此以后，事无大小，上及太后，下及大臣，愿先生悉教寡人，切勿见疑。”
这样，范雎凭着自己的机智，得到了秦昭王的充分信任，具备了从政的根本前提，向错综复杂的政治舞台迈出了坚实的一步，为他实现政治抱负打下了坚实的基础。
制定一统天下方略：远交近攻
然后，范雎又对秦昭王分析了秦国当前所处的形势：大王之国，四塞以为团，北有甘泉、谷口，南带泾谓，右陇蜀，左关、阪，泰地之险，天下莫及，利则出攻，不利则入守，此王者之地也。雄兵百万，战车千乘，其甲兵之利，天下亦莫能放。以秦卒之能，车骑之众，用以治诸侯，如同犬良搏兔。然而兼并之谋不就，霸王之业不成，莫非是秦之大臣计有所失吗？
因为范雎深谙谈话的艺术，他掌握了居高位老一般都喜听恭维之词的心理。所以首先从秦国的优势分析入手，果然一下子抓住了秦昭王的心。昭王听了范睢的话，便侧身问道：“请言失计何在？”
范雎是个聪明的人，他考虑到自己初涉秦廷，根基不牢，不敢言内，便先谈外事，投石问路，以考察秦王之态度。他说：“臣闻穰侯将越韩、魏而攻齐，其计谬矣。齐离秦国甚远，中间隔着韩、魏两国。若秦出兵较少，则不能够打败齐；如出兵甚众，则有后顾之忧，会受到韩、魏、赵，甚至楚国的侵扰，这对秦是十分危险十分有害的。伐齐而不胜，为秦之大辱；即使伐齐取胜，那时秦齐两败俱伤，韩、魏。赵等国便可从中渔利，得到好处，于秦何益？与其劳师远征，有百害而无一利，不若远交而近攻。远交以离人之欢，近攻以广我之地，自近而远，如蚕食叶，天下可得矣。”
秦王又问：“远交近攻之道何如？”
范雎回答说：“远交莫如齐、楚，近攻莫如韩、魏。既得韩、魏，齐、楚岂能存乎？”
范睢的一番“远交近攻”的见解，让秦王鼓掌称善，心下大喜，当即拜范雎为客卿，号为张卿。用其计东伐韩、魏，传令白起暂时停止攻打齐国。
范雎在与秦王的这段谈话中，明确提出了“远交近攻”这一具有战略意义的思想。此计贡献巨大，为秦逐个兼并六国并最终统一天下奠定了坚实的理论基础，而其对后世的影响也相当深远，为中国政治、外交思想史写下了灿烂一笔。魏冉自秦昭王二十一年（前294年）任秦国的丞相以来，应该说对秦国的大业也是卓有建树的，然而在国家总体战略决策上却总是犹豫不决，犯有严重的失误，给秦国带来了一定的损失。例如在对待“三晋”问题上，魏冉采取了先强后弱的战略方针，小看魏、韩两个邻国的肘腋之患，置眼皮底下于不顾，却劳民伤财地跨越魏、韩去远征赵国。恰逢当时赵国处于鼎盛时期，赵军在名将赵奢的统帅下，以逸待劳，重创秦师，使秦国付出了惨重代价，可谓是得不偿失。再如在对待齐国的问题上，接连数次讨伐齐国，虽然双方互有胜负，却并未取得最终的战略性的胜利，秦国在人力财力上都有较大消耗，魏、韩两国此时却坐山观虎斗，火中取栗，其结果是秦国损失较大。
范雎在“远交近攻”这一方针的指导下，进一步向昭王阐述了秦统一天下的具体构想：
一、就近重创韩、魏，解除心腹之患，壮大秦国实力；
二、解决了韩、魏以后，北边谋赵，南边谋楚，扶弱国，抑强敌，争夺中原地带，抑制各国的发展；
三、韩、魏、赵、楚依附秦国之后，携五国之众。进而威逼最远且是当时最强劲的对手齐国，让其不敢与秦对抗；
四、在上述基础上，再一个个消灭韩、魏、赵诸国，最终达到统一天下之目的。
“远交近攻”的原则被秦国确立后，范雎及时地替昭王谋划“收韩”之策。韩在当时是其他六国中实力最弱的一个，范雎选中了它作为秦国统一六国的突破口，可以说是选对了目标。
范睢首先向昭王解析了“收韩”的战略意义：“秦、韩二国互相交错，秦之有韩，如木之有蠹，人之心腹有病。天下无变则已，天下有变，其为秦患者莫大于韩。王不如收韩。”
秦昭王说：“吾固欲收韩，韩不听，其奈何？”
对于这个问题，范雎早已成竹在胸，他回答说：“韩国如何不听命归附于大王呢？若大王派兵首先攻打并占领韩国政治、经济、军事、交通中心荥阳，便可使巩、成皋之道不通，北断太行之道，上党之韩军不得而下，一举可将韩国拦腰斩为三截。若是，韩军必亡，如何不听命归附于大王呢？”昭王点头称是，同意了范雎的这个攻打韩国的方案。
然后，秦军按照范雎的策略，对韩国实行了一连串致命的打击：
秦昭王四十二年（前265年），秦军攻占韩国少曲（今河南济源东北）、高平（今济源南）；
秦昭王四十三年（前Z64年），秦大将白起夺取陉城（今山西曲沃东北）；
秦昭王四十四年（前263年），白起攻掠韩太行山以南的南阳，次年又取野王（今河南沁阳）。
至此，韩国被一斩为二，首尾不能相连，使整个上党地区完全孤立起来。
随着秦军攻势的日渐凌厉，韩国摇摇欲坠。
通过一连串的战争，秦国从对魏、韩的战争中得到了人力、物力补充，实力大增，令诸侯各国侧目，并为之颤栗。自此，秦加快了东进的步伐，扩大了对赵、楚两国的战争规模，也进一步增加了秦国吞并六国、一统中国的决心。
强干弱枝
范雎在秦任职数年，一系列措施的胜利，让范睢锋芒初露，成绩斐然，日益受到秦昭王的宠信。到了周赧王四十九年（前261年），范雎开始在内政方面实施变革，推行“强干弱枝”的策略，削弱宗亲贵戚的权力，加强对中央集权的巩固。
有一天，范雎对秦昭王说：“臣蒙大王信任，言听计从，臣虽粉身碎骨，无以为报。现在，臣有安秦之计，尚未敢尽献于大王也。”
秦昭王问道：“寡人以国托于先生，先生有安秦之计，此时不赐教，还待何时？”
范雎道：“臣昔时居山东时，闻齐但有孟尝君，不闻有齐王，闻秦但有太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君，不闻有秦王。夫制国之谓工，生杀予夺，不可委以他人。今太后恃国母之尊，擅行不顾者四十余年。穰侯独相秦国，华阳君辅佐之，泾阳君、高陵君皆自立门户，自成一体，生杀自由，无所畏惧。他们几人私家财产，十倍于国家。大王您虽名为国君，实则徒有其空名而已，这岂不危险吗？昔崔抒专权齐国，最后杀掉齐庄公；李兑独揽赵国大权，终找主父。如今穰侯内仗太后之势，外窃大王之威，用兵则诸侯震恐，解甲则列国感恩。何况在大王您的左右，广置耳目，大王您的一举一动，一言一行，他们都一清二楚，了如指掌。臣观大王长期孤立于朝堂，臣恐千秋万岁之后，掌握秦国大权者，非大王之子孙也！”
司马迁曾说：“天下皆西向稽首者，穰侯之功也。”平心而论，魏冉在秦国的历史上有着不可抹煞的历史功绩，范雎将其功绩一笔末销免失太失其偏颇，反映了他排除异己的私心。但对于宗亲贵戚的专权和势力的膨胀，昭王其实早就忌恨在心，而范雎的一番义正词严的宏论，又正中其下怀，于是两人一拍即合。但是昭王在兴奋的同时也感到忐忑不安，甚而毛骨惊然，遂再三拜谢：“先生所教，乃肺腑之言，寡人恨闻之不早。”
果然，不久以后，昭王就找了个借口罢免了穰侯魏冉，拜范雎为相，封之于应（在今河南鲁山之东），号为应侯。次年，宣太后死，便将穰侯、泾阳君皆遣赴封邑。穰侯迁居时竟动用了上千辆车乘，所载之奇珍异宝，皆秦国库所未有，可见其富有程度。
在战国时期，中央集权制度的确立与日益巩固，是历史发展的大趋势，是当时的重大社会变革。其意义在于，削弱了以往分封制度所造成的地方上的分裂倾向，促进封建割据走向封建大一统，为国家的统一奠定了政治基础。
在战国七雄中，秦国之所以能完成统一中国的大业。与这一整套成熟的政治制度有很大的关系，而范雎对于秦国中央集权制度的完善则有着不容忽视的作用。战国末叶，秦国客卿李斯曾向秦王政上《谏逐客书》，历数宾客对秦国历史发展起到的重大作用、使秦得“富饶乏资”和“强大之名”。其中也恰如其分地评价了范雎对秦国的发展所做出的杰出贡献：“昭王得范雎。强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业”
历史事实向我们证明。范雎同保守的贵族相比，更具开拓进取精神，敏锐思想及开阔眼界。随后的秦国政治、军事、外交活动，比前更加生机盎然，最终完成了其一统中国的大业，在中国的封建王朝中写下了辉煌的一页。
第四节 再造唐之功臣
史称郭子仪“功盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉”，是一代军人楷模。平定李唐大乱后，被封的位子更是大的不得了，已经达到了功高震主的地步。但他为什么没有像其他的人一样遭到当时帝王的猜疑，落个悲惨的下场呢？这从郭子仪的“致世“策略决定的，他功高从不自居，他具备了各个功高震主者所没有的“德行”。
郭子仪从小就喜欢读兵书、练武功，并严格要求自己在读书或习武时，全神贯注常常废寝忘食，练得一丝不苟。他非常欣赏孟子的一句话：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
据传，郭子仪曾经在河东(今山西太原)当兵，一次因事触犯了军规，按当时军律应该斩首。在他双手捆绑，被押赴刑场之时，是一副正气凌然的气势，昂首阔步，大步向前，毫不慌乱，临危不惧。俗话说得好，命不该绝有人救，在路上遇上当时著名，如今闻名的诗人李白。李白也是和他素不相识，但见他年轻英俊，相貌非凡，临刑不惧，又听随从说他才德兼备，文武双全。坚定了他救人的意志，便赞叹地说：“这样的人，将来一定能为国家做出一番大事业，杀了多可惜啊!”李白为郭子仪感到惋惜，停下要去办的事，立即赶到当地官员那里，替郭子仪说情，最后以自己的官职做担保，把郭子仪救了出来。那年郭子仪20岁。李白和郭子仪成了莫逆之交就是从这里开始的。后来，李白参加永王李磷幕府，因为也受其牵连进了牢狱，郭子仪曾经请求替他赎罪，报答他当年的救命之恩。
郭子仪的青年时代是生活在所谓“开元之治”之即，是唐代中前期，国富民殷、繁荣昌盛。这时期，以唐玄宗李隆基为首的唐朝政府，励精图治，扫除积弊，任人唯贤，政治清明，使得社会经济稳步发展，国力强盛。
郭子仪的成长背景就是这样，他年轻时就立志要做一个保家卫国、统兵作战的将帅。
郭子仪最初做左卫长史(皇帝禁军幕府中的幕僚长)。因屡立战功，平步青云。749年，他做到天德军使，兼九原太守。这时，唐朝廷在外也没有什么大的战事，几十年间相对太平。当时国家外部没有什么外来危机，环境轻松，没什么压力，在这样的环境里，天长日久，人们开始安于逸乐，贪图物质享受，整日只知吃喝玩乐，唐朝政府更是有过之而无不及。唐玄宗李隆基整日花天酒地，把大权交于奸臣李林甫、杨国忠之手，自己则与宠妃杨玉环夜夜笙歌，不理朝政，全不见了昔日励精图治，重整山河的雄心。只有郭子仪等少数人尚能居安思危，经常为战事作准备。他一面操练兵马，一面守卫祖国的疆土。
当时边疆各地居住着我国各族人民。他们勤劳勇敢，为祖国的统一和发展做出了巨大的贡献。
唐朝同边疆各族虽然也发生过战争，但友好相处和经济文化交流却是主流。
自唐高宗以来，唐朝在边疆上一直有重兵驻守。唐玄宗时，为了加强防御，在重要地区设立了10个军镇，每个军镇都设置一个节度使。节度使起初只负责几个州或一个道的军事，后来兼管行政和财政，权力日益增大，成了独行一方的土皇帝。当时唐中央的禁军不过20万人，而边疆的10个节度使共拥兵49万，形成外重内轻的局面。
那时唐朝重用安禄山，任命他做平卢、范阳、河东三镇节度使。安禄山的父亲是西域人，母亲是突厥旗人。安禄山作为节度使，总揽三镇军政大权，又招募北方很多牧民补充兵力，势力便逐渐壮大起来了。
安禄山常到长安去，对唐朝内部情况了如指掌。他见唐政府日益腐败，便萌生了取而代之的念头。他暗地招兵买马，积累钱财，收集朝廷情报，观察朝廷动向，伺机行动，准备反唐。可玄宗皇帝却是一无所知，整日只知道沉溺于享乐。对安禄山的所作所为不但不知道提防，反而变本加厉听信他的花言巧语，竟然让他认杨贵妃为干妈，还对他非常信任。
唐玄宗统治后期，政治弊端越来越明显，越来越大，日益渐增，就是自从杨贵妃入宫后，玄宗便过着“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的安逸生活，终日只知道沉湎于歌舞声色之中，不理朝政。宰相李林甫同杨贵妃的哥哥杨国忠先后当权，飞扬跋扈，任用亲信，坏事干尽，这样各种社会矛盾愈来愈尖锐。
居心卜测的安禄山认为在这种情况下篡夺大唐江山的机会到了。755年十一月九日，他以“清君侧”、“讨杨国忠”为名，从范阳发动15万大军，号称20万，长驱南下。由于唐政府没有防备，致使叛军一路上势如破竹，所到之处均被所收服。地方官吏听说叛军来了，有的弃城逃跑，有的屈膝投降。就这样，不到三个月，安禄山的叛军顺利地渡过了黄河，占领了东都洛阳。一路上几乎没有遇到什么阻碍。安禄山自称大燕皇帝。
在这生死存亡的紧要关头，唐朝政府临时招募了8万人，由大将哥舒翰率领去抗击叛军。这些人多是城里的无业游民，既没有严明的军事纪律，又缺乏基本的作战技能，军事素质很差，在与叛军的大战中，溃不成军，就连大将哥舒翰，也战败被俘。
玄宗带领皇族亲贵和左右臣僚，仓皇出逃。长安就这样陷入了叛军安禄山之手。玄宗的一行人逃到马嵬驿，将士鼓噪不前，愤怒地杀死了奸臣杨国忠，并要求处死杨贵妃。群情激愤难平，玄宗无可奈何，只好忍痛割爱，派人缢死了杨贵妃。这时马嵬驿的人民请求皇帝留下来同他们共同作战，唐玄宗肯定也不会留下来啊，也只是把他的儿子李亨留下，他自己逃往四川避难去了。
当时的人民参与了反抗叛乱的战争，一些地方官也积极的据守反抗，其中最著名的就是颜杲卿，他最后被安禄山杀害了。但是人民的反抗和一些地方官吏的抵御，也给唐军收复失地创造了有利条件。
玄宗逃往四川以后，肃宗李亨在灵武即位。肃宗为了收复长安，化险为夷，转危为安，决定任郭子仪为朔方节度史，并把朔方军作为反攻的主力军。为了加强朔方军的实力，肃宗认命李光弼协同郭子仪一起作战。
郭子仪和李光弼，原来二人都是安思顺手下的部将，两人的才能不分上下，职位也相同。当时郭子仪因受命，取代安思顺的朔方节度使之职时，李光弼就深感不服气，正决定马上离去。忽然皇帝的手谕到了，命他同郭子仪同心协力平定叛军，李光弼只好遵奉王命，留了下来。郭子仪把朔方的兵马分给李光弼一半。郭、李二人共同表示：一定要同心协力，英勇抗敌，收复失地，报效唐王朝。
历经了艰苦的奋战，洛阳很快收复了。郭子仪胜利归来，回朝之时，肃宗非常欣喜，亲自带领仪仗队到灞上(今陕西西安市东)迎接。皇帝见了郭子仪，激动地说：“我有了你，如鱼得水，大唐的天下，所以能保住，全靠你的英勇奋战啊!”郭子仪表示不敢承当。
两京收复后，肃宗把玄宗从成都迎回，玄宗做了太上皇。
在收复两京的战斗中，郭子仪多次立大功，这对安定唐室起了很大的作用，他的功绩很快传遍各地，声誉鹊起。
两京虽已收复，但李氏王朝仍然没有解除威胁。
肃宗回到长安，先后重用宦官李辅国和鱼朝恩，把军权交给李辅国掌管。李辅国的权势很大，他可处理国家大事，别人不敢反对。肃宗让鱼朝恩监督神策军驻守陕州，防御潼关。肃宗听信李、鱼的谄言，怀疑忠君爱国的贤臣。
肃宗根据宦官李辅国和鱼朝恩的主意，出动全国全部九个节度使的兵力攻打叛军。
九个节度使的兵马共60万，全部出动，围攻了相州城。安庆绪好似兽困樊笼，鱼儿落网，既不能战，又不能退，处在绝境之中。
九个节度使的兵力相当雄厚，本来可以一举消灭叛军，可惜群龙无首，诸们将士又只管自己备战，九个节度使军如一面散沙。可是史思明的军队，养精蓄锐已很久，士气旺盛。史思明是个极其狡猾的家伙，他知道唐军数量远远超过他的军队，只能智取，不能硬拼，他就利用唐军士气低落的弱点，用精兵突击，克敌制胜。他来到相州城外，先按兵不动。过了10多天，突然同唐军展开激战。正当两军交战之时，何处刮来一阵狂风，顷刻之间，天昏地暗，尘土飞扬，对面不见人。唐军看见城下有来回奔跑的人马，误认为叛军追来，纷纷逃散。郭子仪见情况不妙，只得收集残余部队，领着人马向退回洛阳。
这次战斗，唐军受到重大损失，战马万匹，只剩3000，刀枪10万，几乎全部扔掉。九个节度使中的八个各回原来驻地，郭子仪留守洛阳。
这次战斗的完全失利，直接原因应归罪于鱼朝恩，但昏庸的肃宗，不但不斥责鱼朝恩，反而给他封官加爵，宠爱有加。鱼朝恩得到皇帝的宠爱，越是盛气凌人。他一直嫉妒的是郭子仪。唯恐他功高盖主，有一天会对自己不利，因此常在肃宗面前诽谤郭子仪。而相州一仗失败正是他陷害郭子仪的最好的时机，鱼朝恩硬把相州一仗失败的责任，完全推到郭子仪一人身上。
昏庸的肃宗却听信了鱼朝恩的“诽谤”，把郭子仪免职，调回了京城。
平时，郭子仪在军队受到官兵的拥护与爱戴，他视兵如子，不打骂，不训斥，如同对待亲人一般，因此，士兵们都不愿郭子仪离开。
史思明听说郭子仪被免除官职，夺去了兵权，暗自欢喜，认为最好的机遇来了。759年五月，史思明便带领大军，一举进攻洛阳。唐政府这时慌了手脚，十分恐惧，又不知采取什么样的措施才好。
有人向朝廷建议：“郭子仪为唐朝立下汗马功劳，又善于用兵，为什么放着良将不用，让叛军逞凶呢?”肃宗认为很对，决定起用郭子仪为兵马都管使，诏令刚传下，就被鱼朝恩拦住了。郭子仪在鱼朝恩眼中就是眼中钉，肉中刺，常想着怎么整他一整，算计一下他。有一次，郭子仪立了战功回到京城，鱼朝恩邀请他游章敬寺，有人暗地告诉他说：“鱼朝思想加害于你，千万别上他的当。”郭子仪没有在意，将士们请求随身保护，他也拒绝了，并且说：“我是国家的大臣，没有皇帝的命令，鱼朝恩不敢杀我。”说着，只带着家童数人去见鱼朝恩。鱼朝恩一见，不仅大吃一惊。郭子仪把事情的经过告诉他，鱼朝恩听了，自己都深感惭愧，自叹不如了。
史思明打到洛阳，驻守在洛阳的李光弼，连战连败，李光弼只得放弃了洛阳，带兵退守河阳。当时，鱼朝恩也带领一支人马，还没看到叛军的影子，就吓得退到了陕州，不敢应战。
代宗时，国库空虚，民穷财尽，人民难以度日，生活极其困难，可是官府的盐、铁、茶、酒等税，名目竟有200多种，这些苛捐杂税，自然都要落到人民身上。代宗重用宦官程元振，让他参与机密，操纵政权。宦官在肃宗时就开始专权，如宦官李辅国曾对肃宗说：“大家(宫中对皇帝的称呼)但居禁中，外事听老奴处分。”可见专权的宦官根本不把皇帝放在眼里，朝廷内的的赏罚制度，宰相职位的任免，甚至皇帝的废立，他们都可以决定。程元振飞扬跋扈，为非作歹，时时刻刻束缚着皇帝。无论大事小事，只要程元振出口，代宗便会对他言听即从，百依百顺。程元振痛恨功臣名将，特别是郭子仪。程元振在皇帝面前诬陷诽谤他，总想免除他的副元帅职务，让他做肃宗山陵使(皇陵的督工)，但未能如他所愿。郭子仪明知皇帝受程元振控制，误了国家大事，便向皇帝上书道：“我为唐朝的强盛披星戴月，南征北战，请陛下相信我对唐朝的忠心。陛下要亲近贤人，远离奸臣。不然，唐朝危在坦夕!”郭子仪的良言相劝，打动不了皇帝的心。朝内宦官专权，朝外藩镇割据，唐朝仍然一片混乱。
安庆绪、史思明都虽说已经除去，但史朝义还盘踞在洛阳。朝廷任命雍王李适(即后来的德宗)为统兵元帅，郭子仪为副元帅，让他们出兵镇压史朝义。鱼朝恩、程元振坚决反对郭子仪为副元帅，但这一次朝廷坚持自己的意见。雍王和郭子仪认为，唐军力量单薄，单靠唐军的力量，恐怕无法消灭叛军，便向回纥借来10万大军，唐军和回纥兵一起打进洛阳。史朝义带领败军逃往莫州。763年正月，史朝义的部下田承嗣、李怀仙等，眼看当下的局面，已是无力回天，也都陆续投降于唐朝。史朝义看到叛的叛离的离，自己也是走投无路，又不想屈降于唐朝，便自杀了。这场战乱，这时才算结束了，前后延绪了7年零3个月，这就是历史上著名的“安史之乱”。
“安史之乱”以后，社会内部矛盾错综复杂，国力虚弱，原驻在西边的军队，大部分被调到北方去讨伐叛军。这时，吐蕃统治集团乘机直攻我西北地区，占领了凤翔西、邠州(今陕西彬县)北等十几州的土地。763年十月，又占了奉天(今陕西乾县)，朝廷已是坐立难安，慌乱了手脚，急忙令郭子仪带兵抵挡。郭子仪带领1万多人，可是吐蕃兵却有10万多人。郭子仪多次请程元振请求支援，发兵相助。可他视若无睹。吐蕃兵很快打到了长安城下，代宗吓得马上逃离长安，逃往陕州。郭子仪从咸阳赶到了长安时，看到是空空如也的皇城，皇帝、兵马都不见踪影，十分焦急。这时守城的将领王献忠怂恿郭子仪说：“皇上早已逃跑，现在国家无主，你身为大元帅，只要下道命令，就可以把皇帝废除，国家大权不就落到你手里了吗?”郭子仪听到此言，把他训斥了一通。不几天，吐蕃兵占领了长安。
当代宗逃往陕州的时候，很多唐军都纷纷往商州逃走散开了，郭子仪派部将王延昌赶到商州把他们汇合起来。逃兵听说郭子仪来了，都连声欢呼，愿听郭子仪吩咐。没过多少天，便招集到4000多人。
长安收复后，代宗本应早日返回京城，可是程元振认为郭子仪多次立了那么大功，威信越来越高，特别害怕代宗重用他，所以劝代宗在洛阳建都。为了国家的利益和社会的安定，郭子仪上书给皇帝：“长安地势险要，前有终南山作屏障，后有泾、渭二水，右连陇蜀(今甘肃、四川)，左接崤函(崤山，函谷关，在今河南灵宝东北)，可以雄视四方，进可以攻，退可以守。大有一夫当关，万夫莫开之势。长安经过几朝的恢复，宫殿华丽，市场繁荣，工商业发达，土地肥沃，物产丰饶，经济满足。长安是创立帝业的不可多得的好地方。秦汉两朝占领长安而称帝，隋炀帝弃长安而灭亡。再看洛阳，地贫民饥，人烟稀少，野草丛生，一片荒芜，宫殿多被烧毁，残垣断壁，不易防守，请陛下慎重考虑。”代宗看完奏章，感觉确实如此，深信不疑，又深感郭子仪对国家的一片忠心，便对左右官员说：“郭子仪所考虑的，都是从国家的安危和利益出发呀!”
764年十一月，代宗从陕州回到长安。
仆固怀恩参与平定安禄山的叛乱之后，但是朝廷没有赏赐他，心里一直就深感不满，终有一天，他决定反叛。不久，他就带领轻骑兵士300多人逃往灵州。他发誓与唐朝势不两立。为了推翻唐朝政权，仆固怀恩便撒谎向吐蕃、回纥借来10万大军，从灵州开始向长安进攻。仆固怀恩的大军来到奉天。长安再次面临到危机，受到了威胁，朝内文武百官，也都一筹莫展，无一良策，又是一场混乱。皇帝惴惴不安，忙问大臣们有何良计。郭子仪说：“仆固怀恩曾作过我的部将，我了解他。他虽是一员猛将，但他不爱惜士兵。士兵所以跟着他，都想乘机重返家园。”皇帝立即任命郭子仪为关内河东副元帅，让他率领10万大军去讨伐仆固怀恩。
仆固怀恩率领10万大军，横冲直撞，旁若无人，这正好中了郭子仪诱敌深入之计。他们刚要摆开阵势，只听战鼓咚咚，杀声震天，只见在奉天城外，唐军已经摆成一字阵势，非常严整，当中竖着一面帅旗，随风飘扬，旗上写一个“郭”字。仆固怀恩的将士一听说郭令公的大名，都吓得丢盔卸甲，四散逃跑。仆固怀恩只得带领残兵败将，又回到灵州。唐军是不战而胜。
仆固怀恩肯定不死心，765年，他又勾结吐蕃、回纥、吐谷浑共10万多人，再次攻打长安。
郭子仪传令各地驻军，阻挡叛军会从各路的进攻的可能，必须坚守要塞，抵制敌兵，不让敌兵前进一步。
郭子仪深知战必失败，退则被歼，只能“智取”，不能“力敌”。他积极奋战，争取主动。
郭子仪召集大小将领共同商讨退敌策略。任命部将白孝德为副元帅，让他死守泾阳，等待援军；派牙将李光瓒去见回纥王，表示愿和回纥王联合平定吐蕃。回纥王听说郭子仪还健在，十分惊奇，半信半疑。他对李光瓒说：“郭令公真在人间，你不是欺骗我吧?如果他还活着，能让我看看他吗?”
李光瓒回来之后，把回纥王的话告诉郭子仪。足智多谋的郭子仪，他决定一个人去见回纥王。希望因此而劝退回纥兵。他对将士们说：“敌强我弱，实力相差悬殊，很难用武力战胜。过去唐朝和回纥的关系密切，曾订过互不侵扰盟约。为今之计，我不如亲自去说服他们。兵不血刃，退走回纥兵。”郭子仪要冒着生命危险，单枪匹马去回纥军营中谈判，将土们担心他的安全，准备选拔500名精锐的骑兵随身保护他。一口被郭子仪回绝，他说：“这样做，不但没有好处，反而会把事情弄糟。”
郭子仪正说要走，他的儿子郭唏急冲冲地跑来说：“回纥兵像虎狼那样凶暴，父亲是国家的元帅，怎么能就这样轻易冒着生命之危，去回纥军营谈判呢？”郭子仪坚决地说：“如果唐军和回纥兵打起来，不但咱们父子生命难保，就连国家的命运也很危险。如果国家保不住，个人还有存身的地方吗?假如这样白白坐着等死，倒不如去同回纥王谈判，以理服人。万一不成功，我就捐躯报国，来实现我平生的大志。”说着扬起鞭子，打了他儿子的手，喝令他：“走开!”便和几个骑兵闯出了军营。
郭子仪出了军营，叫人连声高喊：“郭令公来了，郭令公来了!”回纥兵听到这样的喊声，个个闻风丧胆，不自觉地都放下了手中的武器。回纥兵的统帅药葛罗看到来人也立即拿起弓箭，随时准备应敌。可是郭子仪来到回纥军营门前，不慌不忙地翻身下马，摘掉头上的头盔，脱去铁甲，放下刀枪，勇敢沉着地向回纥营中走去。回纥兵见状个个都惊讶得，大眼瞪小眼，不约而同地说：“果真是郭令公呀!”药葛罗也放下手中的弓箭，慌忙走来迎接。郭子仪握着药葛罗的手，非常严肃地说：“你们回纥替唐朝立过大功，唐朝万分感激，为什么违背盟约，向唐朝进攻?你们丢掉过去的功劳，帮助叛臣仆固怀恩作乱，同唐朝结怨仇，是不明智的选择啊!仆固怀恩叛唐弃母，被人唾骂，像他这样寡廉鲜耻的人，能替你们做出什么好事呢?今天我独自一人来到这里，早就把生死置之度外，如果你们真心同唐朝和好，应该马上撤兵。不然，我将传令三军，一气杀来，管叫你们片甲不留。如果你们敢把我杀死，唐军一定不会答应。”药葛罗早已吓得惊慌失措，连连说：“我们受了仆固怀恩的欺骗，他说皇帝已死，说你也早已葬身于阵前，当前是朝内一片混乱，没有主人，因此我们才敢跟仆固怀恩来进犯。现在皇帝仍然坐镇京城，又亲眼看到你，我们哪里敢同唐军对抗呢!”
郭子仪的目的已达到，事已办成，非常高兴。为了粉碎回纥与吐蕃的联盟，他抓紧机会，又劝药葛罗说：“吐蕃王一点也没有道义可讲，反复无常，竟然趁着唐朝内乱，便抢占土地，烧毁城市，破坏乡村，还掠去大批财物，假如你们肯协助我们退吐蕃，继续保持同唐朝的友好关系，唐朝就把吐蕃抢去的东西，全部送给你们，莫失良机啊!”药葛罗又感激，又惭愧地说：“令公的话，盾时开导了我，我愿帮助唐军打退吐蕃兵，来立功赎罪。不过，我有一个请求就是你不要杀仆固怀恩的儿子，因为他是我们王后的兄弟。”郭子仪答应了他的要求。
这时，站在一旁多时观望的回纥兵，稍稍转向前的动了一下，郭子仪的随从人员也紧紧跟上几步，显示加强戒备。郭子仪毫不惊慌，挥手叫他们退回。药葛罗一面喝声退下士兵，一面叫人设酒席，要同郭子仪畅饮一番。药葛罗想试探一下郭子仪是不是真的有诚意，请他举起酒杯发誓，郭子仪面对众多将士说：“大唐天子万岁!回纥可汗万岁!谁若违背誓言，就叫他死在阵前!”药葛罗也照样发了誓。立了盟约后，郭子仪领着几个轻骑士兵，凯旋归来。
郭子仪就这样又平了一个唐朝的叛乱。
郭子仪到了晚年，被封为汾阳郡王，并进位太尉。他位及人臣。在朝廷中的威望极高。
郭子仪治军宽厚，又视士兵为一家人，所以深得士兵爱戴，朔方军将士都以父母事之，众将士都愿为他鞠躬尽瘁，死而后已。这是郭子仪在历次战争中所以能打赢许多硬仗，屡次转危为安的重要条件。郭子仪功勋盖世，威振四方，敌人都很害怕他，听到他的威名都闻风丧胆，吐蕃、回纥称他为神人，只要听说是他率领大军出战，都望风而逃。节度使田承嗣对朝廷图谋不轨，骄纵蛮横，但是见到郭子仪派去的使者，即西向而拜，并指着自己的膝盖说：“我这膝盖不向人下跪已经多年了，现在要为郭公下跪。”李灵曜盘踞在汴州(今河南开封)，不管公私财物，只要经过汴州，一律扣押。只有郭子仪的粮饷、武器，不但不敢抢掠，还派人护送过境。郭子仪还为朝廷培养了一大批军事、政治，随他征战的先后有60余名部将，后来都位至将相。
郭子仪德高望重，但他从不居功自傲。安史之乱后，许多节度使手握兵权，为非作歹，对朝廷貌合神离，拒不听命。郭子仪虽权重势大，深得人心，但他却从不以此为资本，要挟朝廷，谋取私利。相反，他始终忠诚为国，别无二心，有诏即赴命，绝无一句怨言。
当时又是宦官在掌握权政，嫉妒功臣。为了避免因此而招来的麻烦，郭子仪有时还谢绝朝廷的高官厚禄。唐代宗时，皇帝命郭子仪为尚书令。但他认为唐初太宗为秦王时做尚书令，唐太宗即位后，这个职位经常空缺，如果接受这项任命，一会破坏国家的法度；二会招致他人忌妒；还有就是安史之乱以来，以官赏功臣，已使国家法度遭到破坏，现今安史之乱已被平定，就应按照国家的制度来任免官员。就这样，他坚决地回绝了。
有时，为了顾全大局，减少矛盾，他甚至不惜牺牲个人利益，不计个人得失。大历二年，他父亲陵墓被盗，人们怀疑是鱼朝恩指使手下人干的，但官府没有捕获盗贼，口说无凭。祖坟被盗，在古代社会是没有比这更为严重的事情了，因此事情发生后不久，郭子仪自奉天入朝，朝廷内外气氛便十分紧张，都感觉他这事他不会就这样就算了，严重者还可能会发动政变。但想不到的是，一次当唐代宗跟他说起这件事，他却流着泪说：“我长期带兵，对士卒管束不严，有时就发生部众盗掘坟墓的事。如今我父亲的墓被盗，这是应得的报应，与谁都无关。”盗墓之事就这样才不了了之，他这几句话消除了朝廷内外那么久惶恐不安的气氛。因此，尽管鱼朝恩、程元振对郭子仪屡进谗言，横加诽谤。但由于他为人坦荡，居功不傲，忠心耿耿，没有什么把柄可抓，每次都化险为夷，得以常保功名于世，流芳千古，长寿而终。
郭子仪做了国家的功臣，可以说是有权有势，可是他不徇私情，不讲情面。代宗皇帝死了，将要下葬，按照惯例，严禁杀生。郭子仪的本家依赖郭子仪的权势，偷偷地杀了一只羊。左金吾(唐左右金吾掌管宫中及京城警卫)将军斐諝把这件事报告给德宗皇帝。有人规劝斐諝说：“郭令公已70多岁，他是国家的大功臣，怎么不看他的情面呢?”斐諝说：“我这样做，正是维护郭令公的声誉，让人们都知道他可敬而又可畏。”郭子仪知道了，当即大义灭亲，并向斐諝表示感谢。
又一次，郭子仪的妻子的妈妈的儿子触犯了军法，郭子仪手下的一个军官就按军法把他杀了。郭子仪的几个儿子都到父亲面前告状，说这个军官连他们母亲的面子都不给，根本不把郭家的人放在眼里。父亲打了一辈子仗，为朝廷屡立战功，应该与众不同。郭子仪听了，把儿子们痛斥一番，教训他们说：“你们只知道包庇自己家里的人，却不尊重将士，不维护军队的纪律。如果像你们说的那样，只要是对国家有功的人，都可以与众不同，高高在上，凌驾于国法之上，那天下岂不是要大乱?”儿子们听了，觉得父亲深明大义，都不再吭声了。
郭子仪，可谓是家族兴旺，堂下有八子七婿，个个都在朝廷内有一官司半职的，可以说是孙子满堂，少说也数十人，有时孙子向他请安，他都无法分辨。郭子仪对家人要求很严格。郭子仪70大寿时，全家上下都来祝贺，只有郭暖的妻子升平公主没有来，郭暖气不过，便动手打了升平公主，气愤地说：“你父亲是皇帝，你依仗皇帝的权势，不来祝贺。我父亲还不愿做皇帝呢!”升平公主挨了打，她不依不饶，大闹大叫。事情被郭子仪知道了，他不容儿子郭暖分辨，让人用绳子捆住郭暖，带着儿子向代宗皇帝请罪。代宗对郭子仪说：“不痴不聋，不作姑翁，儿女们家中的琐事，何必计较。”郭子仪谢过皇帝，回到家里后，把儿子痛打了一顿，这件事才得以告终。
基本上可以说，郭子仪在戎马征战之中度过了自己的一生。自天宝十四年安禄山于范阳起兵，郭子仪即以朔方节度使的身份参与平叛战争，屡战屡胜。唐肃宗时，收复两京。主要是依靠郭子仪所率朔方军的力量。安史之乱被平定后，郭子仪以朔方节度使先后出镇河中、邠州，防御回纥、吐蕃，捍卫京师，虽兵弱将寡，仍屡败敌兵，使京师安全无虞，关中百姓免遭涂炭。所以，史书上说：“天下以其身为安危殆30年，”是一点也没有夸张。
郭子仪，他通晓兵书，但从不机械地搬用古代兵法。是我国历史上一位著名的军事家。郭子仪有勇有谋，根据不同情况，用于不同的退敌之策，有时声东击西，有时迂回堵截，有时先发制人，猛冲猛打，还有时不用一兵一卒，竟能计退敌兵。兵多将广，所以能打胜仗；即使不这样，在不利的情况下，也能取得胜利。他能成为一代名将。也正因他胜不骄，败不馁的精神有直接的关系。
郭子仪，他在吐蕃和回纥等少数民族人心中也很有威望，因为他重视团结国内各民族，对吐蕃、回纥、吐谷浑等都能做到友好往来，平等相待。
大历十四年，唐代宗病死，遗诏命令郭子仪在三天的治丧期间代理朝政，郭子仪奉命入朝。唐德宗即位后，尊郭子仪为尚父，加封为太尉，兼中书令，其余官职全部免去。从此，他告别了戎马生涯，在朝廷担任宰相。过了两年，即781年，郭子仪因病而故，享年85岁。死后又被加封为太师，陪葬在唐肃宗陵。按造唐代制度，郭子仪坟高应为一丈八尺，当下葬时则为他破格增加一丈，也就是二丈八尺，作为朝廷对他的表彰。
