前 言

从早期的毛皮交易到今天的硅谷，美国都是一块适于创造巨大财富的肥沃土地。每一代人中都会产生一两个取得杰出成就的领导人物。他们通常都是源于那些让同时代的人感到惊讶的新兴产业这些新兴产业的蓬勃发展再次证明，狂热而又诚实的梦想的确具有巨大的能量。约翰·雅各布·阿斯特和科尼利厄斯·范德比尔特是第一批美国巨头；约翰·D·洛克菲勒和安德鲁·卡耐基以及JP摩根是镀金时代的巨子；戴维·萨诺夫、沃尔特·迪斯尼、雷·克洛克和山姆·沃尔顿是为人类文明进步做出了巨大贡献的人。今天的奥帕拉·温弗利、安德鲁·格罗夫和比尔·盖茨则是信息时代的巨人。美国这块富饶之地曾一次又一次地创造出让人眼花缭乱的财富。

这里汇集了美国历史上最伟大的一系列财富创造者，其中既有睿智的话语描述，又不乏深刻的历史分析。惟有把这些人放在一起予以深入研究，我们才能真正认识到：这些伟大的管理大师们带给我们的启示到底是什么?正如H.w.布朗兹所言，这些人都感受到了外界的压力，别人在盯着他们，他们都将自己与所创造的产业视为一体，并具有让那些有才能的人信服、并加入他们共同创业的超凡魅力。他们这么做的原因确实包含了钱的因素，但其最主要的动力还是一种创造的欲望。

这里所述及的故事包括：耐克如何以菲利普·耐特鞋的校园推广计划为起点；罗伯特·W·伍德拉夫为发泄对父亲的不满，差点拒绝了接管可口可乐公司；托马斯·J·沃森如何通过拯救受到洪水威胁的代顿市和俄亥俄州躲过了牢狱之灾；杰伊·古尔德是怎样近乎垄断黄金市场的；HL汉特如何从赌牌走到赌原油。书中的这些故事既生动又富有启迪性，并不时让人震惊不已。以约翰·雅各布·阿斯特为研究对象的学者，在1850年肯定没有料到会出现亨利·福特和他的汽车工业。同样，以福特为研究对象的学者，在1950年，也不可能预测到直销业务会让玛丽·凯·艾茜成为上千万美国妇女信赖的向导。H.w.布朗兹那令人惊叹的洞察力，以及广为人知的才华在书中尽显无遗。这本名为《管理大师》的书中所描述的这些故事，确实值得每一位美国商业史专业的学生一读。