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悲风第一(14)

  张之洞和李鸿章素有芥蒂,李主和,张主战,二人在朝廷上时相攻讦,私下里也互不相让。庚子年,东南互保时,李居京当外交之冲,日与德将瓦德西周旋,南皮贻书讥之,合肥语人曰:“香涛做官数十年,犹是书生之见也。”语闻于南皮,乃仇然曰:“少荃议和两三次,乃以前辈自居乎?”时人以为天然无缝之联。光绪二十七年,李鸿章死在北京,张之洞既没有送挽诗祭文,也没有送挽联,仅仅送了祭帐一悬,当中只有一个“奠”字。

  张之洞早岁登第,名满都门,诗酒宴会无虚日。一日,在陶然亭会饮,张以“陶然亭”三字命作无情对,李文田曰:“若要无情,非阁下之姓名莫属矣。”众大笑,盖“张之洞”也。

  张之洞督鄂,巡视纺纱厂,遇一卖茶少女,“美色也”。属下会其意,商之女父,诡称入衙门事奉三姨太云云。该女夜入督署,之洞纳之,流连两月。后得疳疾而亡,即后墙舁出。章太炎改唐诗讥张之洞:“而今梁上无君子,终古文昌唤卖茶。”

  张之洞督蜀学时,一日出城,游浣花草堂,偶集杜诗二语为楹帖,欲写一跋,但数易其稿,终不惬。“然已三日夜不寐矣。”侍者早已支持不住,而张却从容如平时,及挥毫落纸,则仅“集本集句”四字而已。书成,始欣然命驾归。

  张之洞久督两湖,知名之士大半罗致,故幕中人才称盛一时。其尤契合者,每饭必召与同餐,幕僚自是肃然陪侍。然有时餐未及半,张竟倚着桌子沉沉睡去,诸幕僚不敢离去,只好整肃端坐,待张醒,然后接着吃饭。

  张之洞调督两江时,其在鄂任内亏空五百余万,张电致盛宣怀挪借二百万,以备弥缝,订期归还。盛复电“有心无力”,张阅毕怒曰:“杏荪原来是一个大滑头!”