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悲风第一(18)

  史学家们异口同声说张之洞“殁后家无一钱,惟图书数万卷而已”,“任疆寄数十年,及卒,家不增田一亩云”。身为张之洞幕僚二十多年而又直言不讳的辜鸿铭说:“文襄自甲申后,亟力为国图富强,及其身殁后,债累累不能偿,一家八十余口,几无以为生。”

  张之洞一生勤于政务,无片刻闲暇,在他幕下九年的陈衍说他 “奏议告教不假手他人,月脱稿数万言。其要者往往闭门谢客,终夜不寝,数易稿而后成书札。有发行数百里,追还易数字者”。

  同刘坤一等许多清代高官一样,张之洞亦吸食鸦片。《泰晤士报》驻华记者莫理循写道:“他反对吸鸦片烟……可是他本人却从鸦片烟枪中寻找安慰,或者更确切地说寻找性的刺激。”“所有总督除张之洞外都反对吸鸦片。张在理论上反对但实际上并不反对。”

  1902年,张之洞上奏折提出“防流弊”三条措施:“一曰幼学不可废经书”,“二曰不必早习洋文”,“三曰不可讲泰西哲学……中国圣贤经传无理不包,学堂之中岂可舍四千余年之实理,而骛数万里外之空谈哉!”

  咸丰九年(1859年)腊月,翰林院侍读学士潘祖荫向咸丰帝写了一道奏疏,其中有言:“国家不可一日无湖南,即湖南不可一日无宗棠也。”光绪十一年(1885年)7月27日清晨,74岁的左宗棠停止了最后的呼吸。他一死,意味着大清王朝最后的顶梁柱倒下了。

  自古以来燕赵多慷慨悲歌之士,而湘黔多坚毅不拔之人。左宗棠、李鸿章即风格迥异。1874年,新疆事起,李建议放弃塞防,左极力反对,并说:“对中国而言,十个法国将军,也比不上一个李鸿章坏事。”还说:“李鸿章误尽苍生,将落个千古骂名。”左曾以64岁的高龄,督办新疆军务。