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一、天地宇宙不同于时空宇宙
探索宇宙的起源，必须首先弄清宇宙的概念。中国先哲对宇宙有过各种不同的表述，而总的来说，他们所说的宇宙包括天地与时空两层含义。就天地宇宙来讲，主要是指以人为中心的地球及其天空，其起源是指人所居天地的来龙去脉，即地球的起源与消亡。
春秋时期，老子（约前571～前471）在其《道德经》中写道：“天地之间，其犹橐龠（冶铁时用以鼓风的大皮囊，见图1－1，龠为之简体）乎？虚而不屈，动而愈出。”管仲（前725～前645）在其《管子•宙合》中说：“宙合之意，上通于天之上，下泉于地之下，外出于四海之外，合络天地，以为一裹。散之至于无间，不可名而山 。是大之无外，小之无内，故曰有橐天地。”由上可见，老子与管子所说的天地之间与橐龠之内，就是当时他们所理解的宇宙空间。
春秋时，楚隐鹖冠子（生卒年不详，马王堆汉墓有其帛书著述）云：“连万物，领天地，合膊同根，命曰宇宙。知宇，故无不容也，知宙，故无不足也。”（《鹖冠子•天权》）这里的宇宙已经不在鼓风皮囊之内，而具有了无所不容的无限意蕴。其后，庄子（前369～前286）在《庄子•庚桑楚》中说：“有实而无乎处者，宇也。有长而无本（始）剽（终）者，宙也。”意思是说宇宙是最大的实体，无法处于更大的容器之中。宙是最久的时间，它本身无始无终。尸佼（约前390～前330）在《尸子》卷下中说：“天地四方曰宇，往古来今曰宙。”西汉时期的刘安（前179～前122）在《淮南子•齐俗训》中说：“四方上下谓之宇，往古来今谓之宙。”以上的宇宙概念，已经直接明确地表明了它的时空特性，不再以鼓风皮囊、天地来喻指。
注意，中国先哲的宇宙概念已经从具体的天地宇宙转化为抽象的时空宇宙。因时空不是一个具体的天地，时空本身无边无际、无始无终，因此谈不上有什么时空宇宙的起源。当我们追索宇宙起源的时候，是指一个具体天地的开端，而这种天地宇宙观与时空宇宙观是两个完全不同的概念。
你可以问地球（见彩色插图一）、太阳、银河的起源，因为你想知道它们在时间长河中所处的位置。但若要问时间的起源，就会遇到思维逻辑上的困难，因为人们无法告诉你时间本身在时间长河中的位置，如同距离无法测量距离本身一样。因此，本卷要讨论的宇宙起源，绝不是抽象时空宇宙的起点，而是具体天体、恒星、星云或有限宇体的起源。
我们知道，任何历史都是由事件延续构成的，时间本身无法构成历史或简史。如果时间简史（a brief history of time）不是病句的话，那它必是幽灵的历史，健康人是没法读懂的，因为他们真的不知道时间的开端和结束，更不知道宇宙时自身会发生什么样的历史事件。
起源本身就是一个时间概念，时间的起源同空间的边界一样，是一个不可讨论的命题。庄子云：“有始也者，有未始有始也者，有未始有夫未始有始也者。有有也者，有无也者，有未始有无也者，有未始有夫未始有无也者。”（《庄子•齐物论》）意思是说，未开端前还有开端，开端前还有未开端，有未出现之前是无，无未出现之前有有。要找一个最前的开端或最早的有是不可能的。
不要说古人，就是天神也无法表述时空宇宙的久度或尺度。无论当今的科学领袖如何崇高与权威，他们说来说去的宇宙，仅仅是具体的天地或空间体。数学家把它表述为最大的整数——1，而不是无穷大——。无穷大的宇宙是不可计量的无量宇宙，也是没有起源的无端宇宙，要去讨论无量无端宇宙的边际与始点，其数学结果只能是数字零。
因此，中国古代的先哲不讨论这种毫无意义的宇宙起源问题，恰如庄子在《齐物论》中所言：“六合（四方上下）之外，圣人存而不论。六合之内，圣人论而不议。春秋经世，先王之志，圣人议而不辩。”原因是时空宇宙的起源问题没有任何标准答案，论辩不出个所以然来。宇宙六合，其大无外，其小无内，其端不穷，其来不尽，怎么可能有科学而确切的标准答案呢？
时间无生无死，无源无踪。空间无大无小，无内无外。故抽象时空宇宙是无法讨论的，我们只能把时空作为自明真理，承认它们的自然属性。时空看不见也摸不着，可人们是通过什么途径知道时空宇宙的呢？原来，时空宇宙是对天地宇宙的抽象，古人正是从天地的存在与变化来了解时空的。天地的舒展，使人们抽象出一个三维空间，日月的运行，使人们抽象出一个一维时间，把两种抽象综合起来，时空宇宙便在人们的观念中显现出来。
既然无限时空宇宙是由人的观念从有限天地宇宙中抽象出来的，那么天地宇宙则是一种更本质的存在。只有从有限到有限，从具体到具体，从实在到实在，首先弄清了地球、太阳、银河这些天地宇宙的起源，才能去领悟抽象、无限、观念性的时空宇宙。
春秋时期，老子（约前571～前471）在其《道德经》中写道：“天地之间，其犹橐龠（冶铁时用以鼓风的大皮囊，见图1－1，龠为之简体）乎？虚而不屈，动而愈出。”管仲（前725～前645）在其《管子•宙合》中说：“宙合之意，上通于天之上，下泉于地之下，外出于四海之外，合络天地，以为一裹。散之至于无间，不可名而山 。是大之无外，小之无内，故曰有橐天地。”由上可见，老子与管子所说的天地之间与橐龠之内，就是当时他们所理解的宇宙空间。
春秋时，楚隐鹖冠子（生卒年不详，马王堆汉墓有其帛书著述）云：“连万物，领天地，合膊同根，命曰宇宙。知宇，故无不容也，知宙，故无不足也。”（《鹖冠子•天权》）这里的宇宙已经不在鼓风皮囊之内，而具有了无所不容的无限意蕴。其后，庄子（前369～前286）在《庄子•庚桑楚》中说：“有实而无乎处者，宇也。有长而无本（始）剽（终）者，宙也。”意思是说宇宙是最大的实体，无法处于更大的容器之中。宙是最久的时间，它本身无始无终。尸佼（约前390～前330）在《尸子》卷下中说：“天地四方曰宇，往古来今曰宙。”西汉时期的刘安（前179～前122）在《淮南子•齐俗训》中说：“四方上下谓之宇，往古来今谓之宙。”以上的宇宙概念，已经直接明确地表明了它的时空特性，不再以鼓风皮囊、天地来喻指。
注意，中国先哲的宇宙概念已经从具体的天地宇宙转化为抽象的时空宇宙。因时空不是一个具体的天地，时空本身无边无际、无始无终，因此谈不上有什么时空宇宙的起源。当我们追索宇宙起源的时候，是指一个具体天地的开端，而这种天地宇宙观与时空宇宙观是两个完全不同的概念。
你可以问地球（见彩色插图一）、太阳、银河的起源，因为你想知道它们在时间长河中所处的位置。但若要问时间的起源，就会遇到思维逻辑上的困难，因为人们无法告诉你时间本身在时间长河中的位置，如同距离无法测量距离本身一样。因此，本卷要讨论的宇宙起源，绝不是抽象时空宇宙的起点，而是具体天体、恒星、星云或有限宇体的起源。
我们知道，任何历史都是由事件延续构成的，时间本身无法构成历史或简史。如果时间简史（a brief history of time）不是病句的话，那它必是幽灵的历史，健康人是没法读懂的，因为他们真的不知道时间的开端和结束，更不知道宇宙时自身会发生什么样的历史事件。
起源本身就是一个时间概念，时间的起源同空间的边界一样，是一个不可讨论的命题。庄子云：“有始也者，有未始有始也者，有未始有夫未始有始也者。有有也者，有无也者，有未始有无也者，有未始有夫未始有无也者。”（《庄子•齐物论》）意思是说，未开端前还有开端，开端前还有未开端，有未出现之前是无，无未出现之前有有。要找一个最前的开端或最早的有是不可能的。
不要说古人，就是天神也无法表述时空宇宙的久度或尺度。无论当今的科学领袖如何崇高与权威，他们说来说去的宇宙，仅仅是具体的天地或空间体。数学家把它表述为最大的整数——1，而不是无穷大——。无穷大的宇宙是不可计量的无量宇宙，也是没有起源的无端宇宙，要去讨论无量无端宇宙的边际与始点，其数学结果只能是数字零。
因此，中国古代的先哲不讨论这种毫无意义的宇宙起源问题，恰如庄子在《齐物论》中所言：“六合（四方上下）之外，圣人存而不论。六合之内，圣人论而不议。春秋经世，先王之志，圣人议而不辩。”原因是时空宇宙的起源问题没有任何标准答案，论辩不出个所以然来。宇宙六合，其大无外，其小无内，其端不穷，其来不尽，怎么可能有科学而确切的标准答案呢？
时间无生无死，无源无踪。空间无大无小，无内无外。故抽象时空宇宙是无法讨论的，我们只能把时空作为自明真理，承认它们的自然属性。时空看不见也摸不着，可人们是通过什么途径知道时空宇宙的呢？原来，时空宇宙是对天地宇宙的抽象，古人正是从天地的存在与变化来了解时空的。天地的舒展，使人们抽象出一个三维空间，日月的运行，使人们抽象出一个一维时间，把两种抽象综合起来，时空宇宙便在人们的观念中显现出来。
既然无限时空宇宙是由人的观念从有限天地宇宙中抽象出来的，那么天地宇宙则是一种更本质的存在。只有从有限到有限，从具体到具体，从实在到实在，首先弄清了地球、太阳、银河这些天地宇宙的起源，才能去领悟抽象、无限、观念性的时空宇宙。
