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二、进化论的先驱——布丰
在生物学史上，1707年是一个很特殊的年份，一是因为有林奈在瑞士诞生，二是因为另一位生物学家布丰（Georges Louis Leclerc Comte de Buffon， 1707～1788）在法国诞生。布丰出生于法国北部蒙巴尔城的一个律师家庭，21岁大学法律专业毕业后，又学了两年医学。26岁进入法国科学院，任助理研究员，32岁当选为法国科学院候补院士，兼任皇家植物园园长。1749年，布丰的《自然史》正式出版，不久，《自然的世代》也随之面世。
《自然史》共分为44卷，其中有地球史、矿物史、动物史、鸟类史、人类史五大部分。按布丰的说法，地球本身是被彗星从太阳身上吸出的一块日泥，在它离开太阳之后，就在牛顿万有引力作用下收缩成球形并慢慢冷却，地球表面就相继出现了海洋、陆地、矿石、植物、鱼类、陆地动物、鸟类，最后才出现了人，而且随着地质的演变，地面气候、环境、食物也在不断地变化，人就是这种变化的产物。
布丰还进一步推断，人最初出现时，地球的表面仍然灼热难耐，人的皮肤都被高温烤成了黑色，因此黑皮肤的人更能经受住热带的高温。怕热的人慢慢迁居到了寒带地区，皮肤也逐渐变白，加上人能利用火，并发明了衣服和工具，故能在世界各种气候环境下生存。
由于布丰强调环境变化对物种变异的影响，这种生物转变论与当时流行的自然发生说有了本质的不同，它包含了物种进化的思想萌芽。因此，英国的达尔文在其《物种起源•导言》中说布丰是当时“以科学眼光看待这个问题的第一人”，我们现在也可以说，布丰是进化论的先驱，进化论最初萌生于法国。
当在这里肯定布丰的学术贡献之时，不应忘记我们在本书上卷中对布丰所做的评价。他在天文学上的“灾变说”本身是一种假设，在此假设基础上的生物进化过程是不存在的，而且地球由热变冷的推论也与古地质、古生物、古气候所记载的实际趋势不符，因而布丰只是一个大胆的科学幻想家。与瑞典人林奈不同的是，布丰在面对大自然提供的各种研究材料时，不太愿意去做分类或统计方面的工作，而是热衷于从时间上给大自然编造一个演化过程。如果我们要给布丰一个博物学家称号的话，那么他可能是科学史上的第一个理论博物学家。
《自然史》共分为44卷，其中有地球史、矿物史、动物史、鸟类史、人类史五大部分。按布丰的说法，地球本身是被彗星从太阳身上吸出的一块日泥，在它离开太阳之后，就在牛顿万有引力作用下收缩成球形并慢慢冷却，地球表面就相继出现了海洋、陆地、矿石、植物、鱼类、陆地动物、鸟类，最后才出现了人，而且随着地质的演变，地面气候、环境、食物也在不断地变化，人就是这种变化的产物。
布丰还进一步推断，人最初出现时，地球的表面仍然灼热难耐，人的皮肤都被高温烤成了黑色，因此黑皮肤的人更能经受住热带的高温。怕热的人慢慢迁居到了寒带地区，皮肤也逐渐变白，加上人能利用火，并发明了衣服和工具，故能在世界各种气候环境下生存。
由于布丰强调环境变化对物种变异的影响，这种生物转变论与当时流行的自然发生说有了本质的不同，它包含了物种进化的思想萌芽。因此，英国的达尔文在其《物种起源•导言》中说布丰是当时“以科学眼光看待这个问题的第一人”，我们现在也可以说，布丰是进化论的先驱，进化论最初萌生于法国。
当在这里肯定布丰的学术贡献之时，不应忘记我们在本书上卷中对布丰所做的评价。他在天文学上的“灾变说”本身是一种假设，在此假设基础上的生物进化过程是不存在的，而且地球由热变冷的推论也与古地质、古生物、古气候所记载的实际趋势不符，因而布丰只是一个大胆的科学幻想家。与瑞典人林奈不同的是，布丰在面对大自然提供的各种研究材料时，不太愿意去做分类或统计方面的工作，而是热衷于从时间上给大自然编造一个演化过程。如果我们要给布丰一个博物学家称号的话，那么他可能是科学史上的第一个理论博物学家。
